美国智库战略与国际研究中心(CSIS)说，虽然北京正在试图修复与其他南中国海声索方的关系，但是中国过去一年继续在有争议的南中国海建设人工岛礁。
这个机构的亚洲海事透明倡议（Asia Maritime Transparency Initiative）公布的最新卫星图像显示，2017年，中国在斯普拉特利群岛（中国称南沙群岛）和帕拉塞尔群岛（中国称西沙群岛）继续建岛活动，意在将这些岛礁打造成功能齐全的海空基地。亚洲海事透明倡议的报告说，新建设施占地29万平方米，包括地下储存区域、行政建筑和大型雷达和传感器阵列。
报告说，中国在2016初已完成了对斯普拉特利群岛所控七个岛礁的填海工作，并且在2017年年中停止了在帕拉塞尔群岛的类似活动，但北京仍然致力于推进下一个阶段的岛屿建设。
报告指出，十字火礁(永暑礁)是2017年建设设施最多的一个岛礁，所建设施占地11万平方米，包括飞机跑道旁的飞机棚、雷达装置、导弹平台的硬式掩蔽部、大型通讯和传感阵列。
中国自2014年以来的填海造岛活动引起了美国和亚洲许多国家的高度关切。他们担心，中国会利用这些岛礁来加强其对南中国海的主权声索。
分析认为，虽然北京在努力加强与其他南中国海声索方的外交关系，而地区紧张关系目前主要集中在朝鲜问题上，但是中国继续建岛的动作表明，北京仍旧决心增强其捍卫主权声索、牵制美国军事介入南中国海的能力。
