欧洲联盟的最高法院星期三(2月16日)裁决，欧盟可以扣下发给未能维持法治原则的成员国的资金，这为欧盟集团提供了一个履行民主价值观的强大工具。
欧盟法院在裁决中说：“欧洲联盟必须能够在其权力范围内捍卫这些价值观。”这项由位于卢森堡的这个法院作出的裁决不得上诉。
欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩在宣布欧盟集团接下来几个星期将如何行事时说：“今天的裁决证实我们处在正确的轨道上。”
欧盟委员会14个月前批准了一项规则，允许欧盟委员会扣发偏离欧洲法律标准的成员国的资金。欧盟在等候法院裁决前暂时未采取行动。
最有可能成为这项规则的针对目标的匈牙利和波兰提出了异议，认为欧盟没有权利作出这种判断。两国宣布这项规则是非法的，而且超越了欧盟权限。欧盟成员国批评两国落实压制媒体权利和限制司法独立的政策。
“这项裁决是因为我们在夏天通过了我们的保护儿童法而再次对我国施加压力，”匈牙利司法部长朱迪特·瓦尔加说。她指的是禁止未成年人获取描述同性恋或性别转换的媒体内容的立法。
“面对我们主权受到的攻击，我们需要捍卫自己，”波兰司法部副部长塞巴斯蒂安·卡莱塔说。“面对意图夺走我们自决权的勒索，波兰必须捍卫自己的民主。”
两国受到这项规则的影响最为直接。匈牙利和波兰在2004年加入欧盟集团，此后一直是欧盟资金的重要接收方，为重建本国经济得到了数十亿美元的援助。
欧盟法院主张，成员国在民主方面的倒退对欧盟集团的预算和政治事务都造成影响。欧盟共有27个成员国。
欧盟的入盟标准要求候选国接受尊重民主与法治的原则。欧盟法院在裁决中说，一个国家不能一旦入盟之后就放弃这些标准。
裁决说：“本庭明确指出，首先，对这些价值观的遵守不能弱化为某候选国为了加入欧洲联盟必须满足但在加入之后即可忽视的义务。”
据路透社报道，匈牙利和波兰已经威胁说，作为报复，他们可能在诸如外交政策、气候和能源等需要欧盟成员国取得一致的议题上阻止欧盟的决策。
