中国卫生部门在新型冠状病毒在国内外传播之际匆忙采取措施控制疫情蔓延，但是这种病毒前所未有，对它的特性也不太清楚。
中国旅行者在国内外机场都受到健康检测，检查他们是否有冠状病毒引起的发烧或其他症状。
这种病毒被称为冠状病毒， 因为它看上去被一个冠所包裹。
冠状病毒，有的会引起普通感冒，有的会导致致命的呼吸道传染病。
造成萨斯这种严重急性呼吸系统综合症的病毒来源于中国食品市场中的野生动物。
然后又出现了另一种冠状病毒“中东呼吸系统病毒”，被称为莫斯（MERS）。
马里兰大学医学院学者马修·弗里曼说：“莫斯（MERS）可能来源于蝙蝠，而现在在中东各地的骆驼中流行，并由骆驼传播给人类。对于所有这些新兴的冠状病毒，它们都有一个中间宿主，使病毒从动物传播到人。”
最新的冠状病毒据说与武汉市的食品市场有关，武汉大约有1100万人。呼吸道病毒是空气传播的，通过咳嗽或打喷嚏，接触到感染部位，然后通过接触自己的嘴，鼻子或眼睛进行传播。弗里曼说，感染冠状病毒比感染由体液传播的埃博拉病毒更容易。
到目前为止，这种新病毒的攻击对象并不局限于某一类人群，但是年龄却成为不利条件。
美国国家卫生研究院研究人员安东尼·弗西说：“如果你的年龄较高，超过65岁，就更可能引起并发症，不过并不是只有老年人才会有并发症。”
并发症包括肺炎，支气管炎，肾衰竭，肺部积液以至死亡。
弗西说：“如果您感染了继发性细菌感染，可以使用抗生素。 如果您呼吸困难，需要呼吸帮助，或许可以使用呼吸器。 但是，对新的冠状病毒还没有可靠，专门的，有效的治疗方法。”
世界各地的科学家都在研究这种新型病毒。
马里兰大学医学院学者弗里曼说： “我们接下来需要弄清病毒来源。然后要研究这种病毒的作用，它如何引起疾病，以及我们能否找到诊断方法，以便更好地了解它如何在社区中传播。”
与此同时，美国疾病防治中心建议人们经常洗手，咳嗽时用纸巾或者衣袖遮挡。如果怀疑自己感染了这种病毒，请立即去看医生。
