美国国会众议院上星期六(4月20日)表决通过了价值950亿美元的法案，对乌克兰、以色列及台湾提供军事援助，该法案即将在参议院获得通过。在众议院就该法案表决前，美国国会下属的研究机构针对台湾防务议题向国会委员会及成员提出了一份参考报告。报告称，根据美国国防部的公开数据，2023年美国派驻台湾的军事人员共有41人。
美国国会即将通过的外援法案中，有81.2亿美元是提供台湾及印太地区。
在上星期六众议院表决前一天，美国国会研究处(CRS)发布了提供给议员们参考的《国会的台湾防务议题》(Taiwan Defense Issues for Congress)报告，内容涵盖了台湾的安全情势、美国对台湾的防务支持、美国的策略与政策、美台防务合作、武器移让、对话、培训、美军在台湾的存在、其他领域的安全合作，以及台湾的政权交替等。
美支持台湾自我防御
报告指出，美国对台政策长期以来都以维持跨台湾海峡的和平稳定为优先，“中华人民共和国宣称台湾是其领土且未曾放弃使用武力来并吞它。美国支持台湾遏阻中华人民共和国使用武力取得对此一岛屿控制的努力，美国政府也寻求加强自己的能力来遏阻中华人民共和国在印太地区的军事侵略。”
报告接着提到在前一届(第117届)及本届（第118届）国会在关于通过武器和军备移让来支持加强美台防务关系的相关立法作为，包括使用“总统提取权”(PDA)从美国武库对台湾提取19亿美元的武器装备，以及对台湾及其他印太盟友提供20亿美元的“对外军事融资”(FMF)。
“对美国决策者来说，一个主要考量是，是否以及如何支持台湾在可能的跨海峡冲突中的自我防御能力，而又不触发这个冲突，”报告说。
这份由国会研究处亚洲事务分析师凯特琳·坎贝尔(Caitlin Campbell)、亚洲事务研究员李淑珊(Susan Lawrence)以及安全援助、安全合作与全球武器贸易分析师克里斯蒂娜·阿拉比亚 (Christina Arabia)共同撰写的报告说，虽然台湾有专业和高技术的军队，但台湾面对的是中国人民解放军的不对称军力，一些观察人士认为，解放军已经或很快就会有能力对台湾执行各种军事活动，包括导弹攻击、封锁或夺取离岛，甚至是最具挑战性的两栖登陆行动。
台湾的军事挑战
此外，报告说，台湾也面对一些内部的防务挑战，一些分析人士注意到，台湾的民选领导人与军方建制派明显缺乏信任。
“自2016年以来，总统蔡英文及当选总统赖清德所属的民主进步党掌握了总统一职，但军方传统上与最大反对党国民党立场一致，”报告说，岛屿上的能源、粮食、水及互联网，包含海底电缆，以及其他系统抵御外部干扰的能力非常弱，而且台湾重要的基础设施也一直是网络攻击的目标。
“尽管台湾刚刚开始防务改革，但其军队在招募、维持和培训人员面临困难，一些观察人士说，台湾的民防准备不足，在社会层面上，不清楚的是，在经济安全、人身安全及生命方面，台湾人民愿意承受多少代价来对抗中华人民共和国可能的武装攻击，”报告称。
美国的战略模糊政策
在关于美国对台湾防卫能力的支持上，这份报告指出，自1980年吉米·卡特(Jimmy Carter)总统终止1954年的《美利坚合众国、中华民国共同防御条约》(U.S.-ROC mutual defense treaty)后，美国一直维持与台湾的非官方防务关系，“数十年来，美台防务合作对台湾遏阻中华人民共和国的军事侵略做出了重大贡献。”
报告提到，自美台中止外交关系后，《台湾关系法》(Taiwan Relations Act)为美国支持台湾的防卫提供了法律基础，“《台湾关系法》并不要求美国保卫台湾，不过由于条文称，美国的政策是要维持保卫台湾的能力，《台湾关系法》因而制造了在关于一旦中华人民共和国发达攻击时，美国将有何行动的‘战略模糊’。”
但报告说，一些决策者和专家主张废弃“战略模糊”政策转而改采保卫台湾的正式承诺，支持“战略清晰”政策转变的人认为，不再模糊的政策对于遏阻越来越强大和强势的中国尤其必要，但支持“战略模糊”的人士认为，这个长期政策能鼓励北京和台北克制，同时也促使台北在其防卫能力上加大投资。
美公开数据称美军派驻台湾41人
关于美军在台湾的存在，国会研究处的报告说，自从美国政府在1979年1月1日与中华人民共和国建交时，它曾说将在四个月内撤离在台湾的剩余军事人员，从那时开始，美军就没有在台湾维持常驻人员，“不过观察人士指出，少数美军人员在台湾以顾问身份进行工作是一个“公开的秘密”。
“当2021年台湾总统蔡英文公开表示有少数美军人员为训练台湾军队而驻在台湾时，曾经引来北京的愤怒，”报告说。
报告也提到，美国政府关于在台湾美军人员的公开报告，目前仅限于美国国防部的防务人力数据中心(Defense Manpower Data Center)的季度报告，根据这个报告，2023年美国派驻到台湾的军事人员有41人。
“台湾及美国媒体偶尔会报道美军部署在台湾的人员，在回应这些报道时美国国防部官员曾指出，他们对于美国与台湾防务关系的‘特定行动、接触或培训没有评论’，”报告说。
不过美国国防部防务人力数据中心有注明，它的报告“只代表被分派任务人员的非机密数据”，包括被分派到美国国务院及海外大使馆的人员，但“不包括所有涉及临时任务，或支援应急行动而部署的所有人员”。
《华尔街日报》(The Wall Street Journal)2023年2月曾经报道，美国将在未来几个月派100至200人到台湾协助培训台湾军队，不过美台两地官员都没有公开证实这个消息；今年2月台湾媒体也报道，美国陆军特种部队“绿色贝雷帽”(green beret, 又译“绿扁帽”)顾问被派驻在台湾，包括在金门离岛协助训练当地的特种部队。
台湾国防部长邱国正3月曾就此问题表示，台湾军队与友好国家交流是相互观摩学习，也是正常交流的范畴，当时五角大楼一名发言人也表示不就美军具体行动或训练发表评论，但美国对台湾的承诺“坚若磐石”，这有助台海及区域的和平稳定。
这份13页的国会研究处报告最后在提到台湾的政权转移时说，现任副总统及当选总统赖清德与蔡英文总统的亲近顾问、当选副总统萧美琴将在5月20日就职，赖清德誓言要延续蔡英文的政策，但蔡英文在民进党内的政治光谱上被视为“浅绿”，经常以“中华民国(台湾)”来称呼台湾；而曾自称为“务实的台独工作者”的赖清德被视为党内的“深绿”，两人的不同使一些观察人士认为，在包括台海两岸关系在内的一些议题上，赖清德究竟能够延续多少蔡英文的做法令人质疑。
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