中共政治局常委王岐山在北京说，共产党合法性源自历史，是人民的选择。这是中共执政数十年来，高层首次谈到自己执政的合法性。但有海外观察人士认为，中共作为非民选的政权，称自己是源自“人民的选择”并不合适。
王岐山是9月9日在京对南非前总统姆贝基以及澳大利亚前总理陆克文等讲这番话的。他们在北京出席“2015中国共产党与世界对话会”。在会上，王岐山从执政党的角度论述了从严治党的意义，
中国媒体说，这是中共高官首次对中共执政的合法性作出了论述。这位主管打“老虎”的中共高官说：“共产党的合法性源自于历史，是人心向背决定的，是人民的选择。”他还强调，要持续中共执政的合法性，就要做到“从严治党”。王岐山以前对日本和美国人士，都讲过类似的话。王岐山说，要了解中国，必须了解共产党。
长期以来，中国人都有一个普遍观念是：打江山者坐江山。只要共产党取得了政权，就天然具备了领导国家的执政资格。但是一九八九年那场北京风波后，随着信息的全球化和普世价值的广泛传播，不断开始有声音对中共的执政合法性提出质疑。
民主人士：民主是大势所趋，中国北朝鲜逆潮流而动
香港《开放》杂志编辑蔡咏梅认为，中共在此时机探讨执政合法性是对这些质疑作出回应。她接受美国之音采访时说，“现在民主化这个浪潮席卷全世界，现在全世界绝大多数国家都是民主国家。他们政府的合法性是通过了人民的一个授权的方式得到肯定。但唯一中国、北朝鲜这样一些国家，这个政权按照现在普世价值来讲，合法性是成问题的。”
而旅美政论家、《北京之春》前主笔胡平认为，王岐山的这番讲话并不是中共首次探讨执政合法性。他对美国之音说，“当年胡锦涛也讲过类似的话，就讲共产党怎么受到人民的拥护，有了政权，但是过去有、现在有不代表以后也会一直有。”
王岐山为何谈中共合法性
胡平认为，王岐山在当下这个时间节点再次探讨执政合法性有三个原因。第一是目前反腐败运动遇到一些问题，他借这个机会为反腐败作一种辩护；第二是用西方常用的概念“迷惑”西方人，为习近平月底的访美之行铺路；第三是中国社会目前处于相当脆弱的状态，经济动荡、人权状况也在恶化。
香港的蔡咏梅也说，中共在过去用马克思列宁主义作为建政的思想基础，但随着社会的发展，马列主义的一些原则不再适用于当下的中国。因此，中共急于为自己寻找可代替的权力合法性的基础。“所以为什么要搞大阅兵，其实都是这样的。就是它想利用中国人的那种国家主义、民粹主义作为他权力的合法性……但是这个都不是现在宪政主义的权力合法性的来源。任何一个政党，你可以把国家搞好，你可以解决民生问题、把经济搞得好等等，但是你还是要通过人民的授权，你才可以拥有合法性。”她说。
据报道，一些西方学者认为，和民主政体不同的是，中共政权的合法性源于经济绩效和政府提供的各种公共物品。但是胡平表示这种说法“站不住脚”。
王岐山中共合法性观点能否站住脚
对民主理论深有研究的胡平说，“用政绩来确定合法性这本身是违背合法性的本意。因为合法性的意思就是说一个政权它不管做得好做的坏，那么它如果是合法了，它依然就是合法的……像马英九他一度民调只有9%了，但大家依然承认他是一个合法的总统……所以它关键就是政权的合法性是取决于它的来源，而不是它的内容。”
历史合法和现实合法并无必然继承关系
胡平用婚姻比喻执政合法性和政绩的关系。他说，“好比婚姻的合法性一个道理，婚姻的合法性得双方同意，还得办一个手续那就是合法的婚姻。哪怕其中一个人他/她没有很好的履行他/她作为配偶的责任和义务，但是你也得承认它只要没有离婚，那个法律上他们依然是合法的夫妻、合法的配偶，这个是毫无疑问的。”相反，一开始是用买卖、霸占而形成的婚姻，即便丈夫为妻子提供充足优越的生活保障，也是不合法的。
蔡咏梅也认为，一个国家的经济社会发展水平并不是其执政合法性的保证。她说，“只不过是你经济搞得好的话，虽然没有合法性，想反抗起来也比较困难，然后反抗的势头也比较弱。很多人因为他生活还过得去，他比较安于现状。”
王岐山在讲话中还谈到：“办好中国的事情，就要看人民高兴不高兴、满意不满意、答应不答应。”
胡平说，这表示王岐山承认“政权的合法性取决于人民。取决人民的支持率”。而要真实的了解人民的支持率，就需要保证言论自由。“如果一个政权它可以禁止一切反对意见，那它永远可以担保它是被人民所拥护，因为它把反对它的人都排除在人民之外了。”他说。
