美国历史上第一位黑人国务卿、曾任美国参谋长联席会议主席的科林·鲍威尔(Colin Powell)将军因COVID-19并发症逝世，享年84岁。
他的家人在脸书上宣布了噩耗。他们说：“我们失去了一位卓越、慈爱的丈夫、父亲、祖父和一位伟大的美国人。”
鲍威尔家人说，鲍威尔完全接种了新冠病毒疫苗。他们感谢华盛顿城外的沃尔特·里德国家医疗中心的医务人员在鲍威尔临终的日子里给予他的“精心治疗”。
美国新闻媒体报道说，鲍威尔患有多发性骨髓瘤，这是一种白细胞癌症，压抑人体的免疫反应。免疫功能受损的人即使完全接种了新冠疫苗，感染该病毒的风险仍然较大。
2001年至2005年，在共和党总统乔治·W·布什第一届政府期间，鲍威尔担任美国国务卿，这是美国的最高外交官。
布什向鲍威尔表达了敬意。他说，他和前第一夫人劳拉·布什为鲍威尔的去世“深感悲痛”。
“他是一位伟大的公仆，这从他在越战期间从军服役就开始了，”布什说。“多位总统仰仗鲍威尔将军的谋略和经验。总统们如此喜欢他，授予了他总统自由勋章，而且是两次。他在国内外都受到高度尊重。”
乔·拜登总统称鲍威尔是一位“具有无上荣誉和尊严的爱国者”。
“科林体现了勇士兼外交家的最高理想，”拜登说。“他首先致力于我们国家的实力与安全。他打过仗，比所有人都更加懂得，单凭军力并不足以维持我们的和平与繁荣。”
前总统巴拉克·奥巴马也表达了敬意。
“科林·鲍威尔将军懂得什么对我们国家是最好的，并努力让他的人生、事业和公开声明符合这一理想，”奥巴马在星期一的声明中说。“米歇尔和我将把他视为美国和美国人能够而且应当成为什么的典范。”
美国国防部长劳埃德·奥斯汀在推特上说：“科林·鲍威尔将军是无法取代的。他是我的挚友和导师，此刻，一想到失去了他，我心中便伤痛不已。”
鲍威尔是美国陆军四星上将，有35年的军旅生涯。从1989年到1993年，在小布什总统的父亲、共和党人乔治·H·W·布什担任总统期间以及老布什的继任者、民主党人比尔·克林顿担任总统的四个月期间，鲍威尔出任美国参谋长联席会议主席，这是五角大楼的最高军职。在出任参联会主席之前，他从1987年到1989年担任共和党人罗纳德·里根总统的国家安全顾问。
鲍威尔在美国政坛被视为温和派共和党人和务实主义者。他曾考虑在1996年竞选总统，与克林顿对阵，但是他的妻子阿尔玛对他的安全表示了担心，他最后决定不出马问鼎白宫。
2008年，他与共和党分道扬镳，支持民主党总统候选人巴拉克·奥巴马。奥巴马竞选成功，成为历史上第一位入主白宫的非洲裔美国人。
两场伊拉克战争
20年前，在涉及美国的重大军事冲突中，鲍威尔起了关键作用。
1991年，在他担任美国最高军职之际，老布什总统下令美国作战部队把伊拉克军队赶出邻国科威特。这场冲突历时不长，让老布什在美国的政治民望大升。
然而在2003年，身为美国最高外交官的鲍威尔在美国攻打伊拉克之前的事件中也起了关键作用。那场战争后来代价沉重，而发动时所根据的是错误的情报。那项情报认为，伊拉克强人萨达姆·侯赛因积聚大批生化武器等大规模杀伤性武器并对世界和平构成迫在眉睫威胁。
2003年2月5日，鲍威尔在联合国安理会发言，为小布什总统和包括副总统迪克·切尼在内的白宫重要官员希望发动的战争陈词。
鲍威尔当时宣称：“毫无疑问，萨达姆·侯赛因拥有生物武器，并且具有迅速生产更多、更多的能力。”
然而到了2005年9月，他承认，他的那次联合国讲话充满了不确切之处，根据的是美方错误的情报。
他在一次电视采访中描述说，他支持美国攻打伊拉克是他记录中的一个“污点”。美国并没有在伊拉克发现大规模杀伤性武器。
“它将永远是我的记录的一部分，”鲍威尔说。“它曾是痛苦的，现在也是痛苦的。”
