美国官员宣布，第二轮美中战略与经济对话将于5月24日到25日在北京举行。美国国务卿克林顿和财长盖特纳届时将与中国官员进行对话。美中关系经历了一番波动后，此次对话引人瞩目。不过，美中关系问题学者认为，一些关键问题难以通过一次对话得以突破。
美国财政部4月26日证实了奥巴马政府两名内阁成员前去北京参加本轮对话的具体日期。这也是美中两国今年内最重要的双边会晤之一。
中国外交部发言人姜瑜也于4月27日证实，两国将于5月份别在北京和华盛顿举行第二轮战略与经济对话和下一轮人权对话。美中双方已经商定于5月13日至14日在华盛顿举行人权对话。
美中近期在一些问题上频现摩擦，因而此次对话涉及的议题和可能取得何种谅解引人瞩目。
美国一直在制裁伊朗和人民币汇率等问题上敦促中国采取行动。此外，早些时候由谷歌事件引发的互联网安全和言论钳制问题、以及美国对台军售问题都是导致双方关系波动的因素。尽管两国官方没有透露详细的讨论议题，分析认为，这些问题料将成为此次对话的主要内容。
人民币汇率在各项议题中显然是重中之重。华盛顿智囊机构彼得森国际经济研究所贸易问题专家盖瑞·赫夫鲍尔(Gary Clyde Hufbauer)认为，美国方面对中国是否在5月底、6月初松动人民币政策非常关切，因此从时间上讲，这次对话具有相当大的标示意义。
赫夫鲍尔说：“(美方希望看到)中国在汇率上有些许动作，也就是允许人民币逐渐升值。如果到5月底举行战略与经济对话时还没有看到这方面的动作，将会引发更多的批评。国会也将会批评政府的谈判策略。多数议员现在还是愿意等一个来月时间看情况再说。不过他们确实希望看到进展。”
奥巴马政府在中国汇率问题上也面临来自国内产业界的巨大压力。美国钢铁行业组织美国钢铁学会在提供给美国之音的一份声明中说，它期待此次对话能够在人民币即刻和显著升值、以及实现人民币完全自由浮动方面取得进展。该学会还批评中国政府对中国企业的出口予以补贴，以及对进口产品设置壁垒的做法，说这样的政策是对贸易的扭曲。
尽管美中政府在诸如人民币汇率等问题上都各自面临压力，一些学者对此次战略与经济对话能否在这些议题上取得进展仍不乐观。美国智囊机构外交关系协会亚洲项目主任易明(Elizabeth Economy)说：
“我不指望这次对话会产生什么突破。我想如果美国希望看到中国朝自己希望的方向走，双方还需要更多的对话。虽然中国国内也有强大的势力认为允许人民币在一定幅度内浮动是正确的举动，但中国在这方面还没有完全做好准备。”
易明指出，中国政府有自己关心的要务，例如就业和社会稳定等方面的担忧，因此它会依照如何最符合国家利益以及领导阶层利益的原则行事。因此，她认为美国在一些关键问题上的策略已经难以奏效，需要另辟途径。
易明说：“在敦促中国采取行动方面，美国在双边渠道上已经找不到什么办法。唯一能够奏效的方式是，我们和其他持有相同立场的国家共同合作。例如在气候变化问题上，当发展中国家敦促中国采取进一步措施时，其影响力要比仅由美国或者欧洲敦促中国更大。”
易明提出的这种广泛的压力或许也能敦促中国在人民币汇率问题上加快改变步伐。彼得森国际经济研究所的贸易专家赫夫鲍尔看到，近期印度和巴西等新兴国家也开始批评中国的汇率政策，加之来自中国内部支持汇率改革的声音，这些都会中国决策者在汇率政策改革方面形成更大的压力。
