近来美国对中国在南中国海填海造陆的作为开始作出强势反应，美国军方这个星期公开了海神号侦察机在争议岛礁的巡航，但也引发中国政府的强烈抗议，认为美国的做法非常危险也不负责任。前美国中情局副局长莫雷尔发出警告说，美中两国未来“绝对”有发生战争的风险。
美国五角大楼星期三首次经由美国有线电视新闻网CNN，公开对中国在争议岛礁填海造陆的侦察视频，以及中国海军对美国军机发出的警告音频。
CNN在报道中援引前美国中情局副局长莫雷尔(Michael Morell)的话说，尽管战争不符合美中两国的利益，但是两国在南中国海发生战争的风险“绝对存在”。莫雷尔说，中国是一个崛起的强权，美国是一个既有强权，“美国是不是要退让一些？中国是否会步步进逼？”这是美国下一任总统必须面对的重大议题。
美国如何面对中国强势崛起，一直是近几年来华盛顿政治圈和学界的热门话题。卡内基国际和平基金会上星期就对这个问题有过一场讨论，两位基金会资深研究员对美中两个强权如何在西太平洋共处表达了不同观点。
中国问题专家史文(Michael Swaine)认为，美国只要和中国保持力量平衡，双方各自确保自己的国家利益，就可以达到维持西太平洋稳定的目标，美国不需要如过去一般，一定要在西太平洋保持绝对优势。
史文说：“美国与中国唯一的合理解决方式，就是转变到双方在西太平洋维持一个稳定的力量平衡。我不是指全球性的，而是只要在西太平洋地区两国的重大利益能够得到保障就好，没有一方能够在所谓的第一岛链范围内，在军事上有明显凌驾于另一方的优势。”
不过也是卡内基基金会资深研究员的国际安全与亚洲战略专家阿什利·泰利斯(Ashley Tellis)不赞同这种看法。他说，中国在区域的军事扩张、在海洋争端中的强势作为，不但引起周边邻国的不安和惧怕，也让美国的盟友担忧华盛顿对他们的承诺是否仍可信赖、美国是否有能力来制衡中国的行为，因此美国有必要保持在区域的绝对优势。
泰利斯说：“如果地区国家开始感觉到美国武力投射能力跟不上中国军力发展的速度，那么基本上美国的延伸吓阻力量就变得越来越不可信，地区国家会认为他们无法继续信赖美国的实力，或许会让他们有诱因走不同的方向，其中有许多并不符合美国的利益。”
泰利斯认为，作为一个既有强权，美国应该引导中国成为一个负责任与遵守国际规范的强权，让它知道必须为自己的行为带来的后果承担责任，美国也不能为了解决与中国的困难，就放弃对盟友的责任与义务。
