美国国务卿克里最近访华，中国在南中国海填海造岛是焦点议题。而就在这两天，美国公布了中国海军向飞越南中国海的人造岛礁永暑礁的美国侦察机发出警告的视频。这段视频凸显美国正密切跟踪中国在南中国海的行为，也预示中美军方在南中国海的对峙将成为常态。此后中国外交部呼吁美国尊重中国主权，而美国助理国务卿拉塞尔则表示，“再多的沙子也堆不出主权”。中国在南中国海填海造岛，是否可能成为美中冲突导火线？中国在南中国海的强硬立场，有无足够的军事实力做后盾？
参加今天讨论的四位嘉宾是：中国时报华盛顿特派员刘屏； 中天新闻华盛顿特派员臧国华；普林斯顿社会学博士，转型问题学者程晓农；专栏作家，政治分析人士陈破空。
程晓农认为，美国派近海巡逻舰和侦察机到南海的目的并不是阻吓，而是从国际海洋法公约相关规定的立场表明，填海造岛活动不能自然产生国际法范畴内被认可的领海主权。中国早已签约加入的国际海洋法公约不承认水面下暗礁属于陆地，因此暗礁不算领土；现在中国填海造岛、形成对暗礁的占领，这虽然是一种可能难以改变的事实，但按照国际海洋法，这些人工岛并没有产生12海浬领海、领空权的法理依据。
程晓农说，美国不可能主动对中国发起军事冲突，除非中国发动对美国的军事进攻，美国才会反击。南中国海如果发生军事冲突，那是海军的对垒，双方都不能指望陆基航空兵；中国现在没有可以作战的航母，也就没有制空权，而水面舰队没有制空权也就没有安全保障，潜艇无法赢得水面战争，陆基远程导弹也无法打击移动目标（航行中的航母编队），所以，实际上中国并不具备作战的条件。
程晓农还表示，中国现在经济上依赖全球化，国际关系上却试图获得地区霸权，而同时美国对世界各地的地区性冲突应对相对保守，于是中国采取了你退我进的姿态，这样在中美关系上双方就无法找到平衡点，美国的担忧就在于此；也许要等到双方的摩擦逐渐增加，真有发生冲突的危险时，双方才可能设法寻找到一个平衡点来避免战争的发生；但是对中国来说，冲突边缘性战略意味着走向新冷战，一旦新冷战形成，中国就不能再追求经济上的好处了，因为彼时双方会进入真正的敌对状态，虽不战，亦无经济互利可言。
臧国华认为，针对中国在南海填海造岛的行动,美方的反应越来越强烈， 一是美国国内的保守派对共产党中国存有疑虑，认为奥巴马软弱造成了中国的霸道,因此必须要给中国画一条红线,；二是美国的某些亚洲盟国对美国的再平衡政策有疑虑,，如果连中国造岛行动都不敢反对，再平衡就是一句空话，所以美国必须在造岛行动上对中国说不。问题是，南海问题在中国不是共产党治下提出的新问题，而是国民政府年代的坚持；共产党怕民意反弹， 不敢示弱，也不可能退让， 所以我们会看到中美的对峙\对抗， 但双方同时会尽力避免冲突， 因为两个大国冲突， 后果不堪设想， 两国都承受不起。
刘屏表示，美中两国在南中国海的角力有升高之势，两国的话都说得很硬，但两国应该都维持在「动口不动手」的阶段。毕竟一旦真的兵戎相见，中国的海、空军实力差美国太远，美国的民意也未必支持这样一场为万里之外的岛礁而掀起的战争。他说，动口不动手，中国诉诸民族主义，美国则藉重媒体。美国在CNN之外，充分运用社群媒体，诸如海军军令部的网站、太平洋美军司令部的网站，都有很多相关信息，成为大众媒体与小众媒体的消息来源。尤其军方网站的彩色照片，成为美国政府强调的「透明化」的佐证。
陈破空认为，中国在南海大规模填海造岛，违背南海各方行为宣言，以实际行动，急剧升高了区域紧张。周边各国和东盟国家均感不安。美国在再三劝告北京无效之后，增派军机、军舰巡航南海，名义上是保障南海航行自由，实际上是要约束北京的扩张行为。美国的意图，是为了维持南海现状，维持和平，确保区域平衡。如果美国对南海争端无所反应，北京势必恃强凌弱，压迫周边小国，步步进逼。南海随时可能沦为战火之海。北京的行为，导致美国采取对立行动，又陡然拉高了中美之间的直接对抗。如果这样下去，那么中美之间，从擦枪走火到爆发战争，可能性都存在。
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