在中国海军近年快速在全球拓展其战略影响力之际，一艘中国军用舰船近期首次出现在中国在东非吉布提新建的军事基地。尽管这个位于吉布提多拉雷港的基地从2016年3月起兴建，但此前一直没有中国军舰在此靠港。这是一个具有高度战略性的发展。这个基地可以作为中共解放军向地中海投射部署的一个跳板和补给站。
据法新社3月28日报道，美国军事分析专家沙顿(H.I.Sutton)说，卫星图像显示，这艘军舰是中共海军“骆马湖号”(907)远洋综合补给舰。该舰是中国海军903A型综合补给舰，排水量2.3万余吨，一直在为中国在东非地区的海外军事行动提供补给。
中国海军一些战舰一直执行反海盗行动，并监视西方战舰在这一地区的活动。沙顿说，这个海军分遣舰队由驱逐舰和护卫舰组成，但更大型的战舰可能会在未来加入。大型的两栖战舰也曾偶尔被部署到这个分遣队。
沙顿表示，中国在吉布提这个新基地的码头大到可以停靠中国的航母，尽管还没有中国的航母远航到印度洋。这是中国在海外的第一个军事基地，也是具有战略意义的一个，尤其考虑到它位于红海的出口海处，可以容易地进入到阿拉伯海、波斯湾和印度洋。
“骆马湖号”出现在吉布提的基地具有重大意义，因为吉布提同时是美国在非洲最大型的永久军事基地雷蒙尼尔营的所在地。美军基地的设施提供给许多国家的海军使用，包括欧盟和北约国家。
距离美军基地只有几英里的中国基地外形像一个“中世纪堡垒”，由装备有装甲车的中国海军陆战队把手。这个基地不仅设计得极易守卫，还配有“艾斯科防爆墙”（Hesco）式样的防护带，上有铁丝网。基地四周建有岗楼、护城河和护墙，内有掩蔽体和一个直升机坪。
美军非洲司令部司令汤森（Stephen Townsend）上将表示，中国在吉布提的基地事关重大，令人关切。他说，中国在非洲大陆几乎到处落脚，下了很多赌注，花了很多钱。
另有报道称，中国在计划或在赤道几内亚或在所罗门群岛修建第二个海外军事基地，帮助中国直接向欧洲或北美投射其力量。
