在中国，政府要民众做一件事通常不是通过政策手段就是采取强迫手段，如制定法律或发布行政命令，它几乎从来不会像西方政府那样直接向民众派发现金，提供“物质刺激”。但是，近日，中国浙江常山县政府却突破了这一惯例，宣布为鼓励年轻人提前结婚提供现金激励。
常山县政府上周在社媒体微信的官方账号上宣布，新婚夫妇中女方年龄如果在25岁以下（含25岁）将可以从政府领取1000元人民币的奖励。
公告说，这一奖励措施仅限于初婚夫妇，目的是促进“适龄结婚和生育”。该县还宣布了当地政府将给生了孩子的夫妇提供一系列补贴，用于新生儿的照顾、教育等。
香港南华早报周二的报道说，中国各地的政府为提高生育率推出了许多鼓励生育的措施，包括现金奖励、延长产假等。浙江绍兴也实施了给新婚夫妇提供1000元奖励的措施，不过绍兴没有明确规定获得奖励的结婚年龄。
中国正在面临人口快速下降的危机，各地政府受到上级的压力，要尽力鼓励年轻人结婚、生育，以缓解人口生育率过低和相应的老龄化加速给经济增长带来的负面影响。去年，中国人口出现了六十年年来的首次下降。
为提高出生率，中国当局废除了自上个世纪七十年代至2016年间强力推行的“一胎化政策”，并在最近几年陆续放开了对生育的限制性措施，2021年政府开始允许一对夫妇可以生三个孩子。
不过，令人意外的是，鼓励人们多生孩子的难度居然不亚于当年强迫堕胎的难度。各种刺激措施虽然不断出台，但中国年轻人的结婚年龄还在持续增加，生育孩子的意愿也在持续下降。
2022年中国创下了生育率1.09的历史新低。中国官方机构——中国人口与发展研究中心表示，中国每个妇女的平均生育孩子的数字是全球人口超过1亿的国家中最低的。
中国法定结婚年龄为男性22岁，女性20岁。但是，据中国2020年人口普查数字，男性初婚平均年龄超过29岁，女性接近28岁。
中国媒体报道说，去年中国的结婚数量只有680万对，是自1986年以来的最少的。
中国年轻人抱怨说，他们不愿意生育的主要原因是工作时间过长、托儿设施不足以及对经济负担过重。
很多网友对常山县这种鼓励年轻人早婚的做法并不看好，他们说，一千元人民币对于在高度竞争的社会环境中抚养孩子所需要的高昂费用相比微不足道。也有人认为，对结婚年龄的要求仅限于女性，这是一种歧视的做法。还有人直言“我真的需要你的1000元吗？”
常山县政府给年轻人结婚提供的现金奖励虽然数额不多，但这在中国也是一种比较大胆的做法。北京当局似乎非常不赞成向民众提供金钱激励。在2020年一月，新冠病毒首先在武汉爆发。武汉市民在长达两个多月的严厉封城中经历了各种磨难，付出了巨大的生命、物质和精神代价。但当地和中央政府始终没有给武汉市民提供过任何金钱补贴。这与美国和许多欧洲国家直接向民众发放现金的做法形成了鲜明的对比。
在2021年7月，中国郑州爆发严重洪水灾害，政府也没有给遭受严重财产和生命损失的郑州市民发放过一毛钱的补助。最近在北京和河北等地的特大暴雨中，灾民们也没有得到政府提供的任何直接的现金补偿。
华尔街日报近日发表的一篇报道说，中共不愿给老百姓发放现金补助主要源于中共最高领导人习近平。习近平认为这样做会使中国成为一个西方式的福利国家。
报道引用知情人士的话说，习近平认为西方的福利政策只会助长老百姓的懒惰。他主张，中国不应该优先考虑需求，而应该解决“有效供给能力不足”的问题。
香港大学金融学教授陈志武表示，北京的决策者一直认为，消费者比国有企业更善变、更难控制，即使人们有了钱，也不一定会增加他们的开支。
中国的家庭消费在中国GDP中占比为38%，大大低于美国的68%。
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