曾长期作为世界人口最大国的中国，去年出现过去60多年来的首次人口负增长，引起当局高度警觉。在刚闭幕的全国人大政协两会期间，生育率下降和老龄化问题成为与会代表间的一个热门议题，并有人提出20多项促进生育率的建议。
不过，人口专家们认为，这些建议大多治标不治本，充其量也就是减缓中国人口负增长而已。
具有讽刺意味的是，中国曾经为人口太多、增长太快而头痛不已，因此在1980至2015年间实施了严格的“一胎化”政策，给自己挖了个深坑。在执行一胎化政策过程中，许多地方甚至出现残暴的强制流产和节育等不人道做法。虽然这一政策分别在2015年和2021年放宽到二胎和三胎，但是民众生育积极性仍然不高。即使在新冠疫情肆虐，夫妻被迫禁足在家期间，仍然很少有人愿意生儿育女。
中国年轻人给出的不愿生育的理由常常包括儿童照顾和教育费用过高，而本身收入又过低。其他因素还有社会安全保障网不够健全，以及男女性别之间的不平等。
据路透社发自香港的报道，本月全国政协开会期间提出的有关提升生育率的提案，包括向生头胎家庭提供补助，但不会向二胎或三胎家庭提供这一补助；扩大免费公共教育，以及改善育龄夫妻接受不育症治疗等等。
路透社引述专家的话说，会上提出这么多促进生育率的提案本身是一件好事，说明中国去年出现60年来首次的人口负增长之后，中国政府已经感受到老龄化和人口负增长所造成的紧迫感。
“（人口）负增长的势头你是无法扭转的，”澳大利亚维多利亚大学政策研究中心高级研究员彭修建对路透社说。“但是没有任何鼓励生育的政策，那么生育率还将进一步下降。”
彭修建认为，全国政协委员蒋胜男的一个让年轻人每天工作八小时，让他们有时间“谈恋爱以及结婚生子”的提案，对于确保妇女不过度劳累至关重要。
蒋胜男认为，向生头胎的夫妇提供奖励可以鼓励他们至少生一胎，而目前很多省市只向生二三胎的夫妇提供奖励。
为了减轻年轻夫妇抚育孩子的压力，国家卫健委（NHC）星期三公布了一套允许合格的个人为最多五个三岁前婴幼儿开办日托的管理办法草案。
中国去年的出生率为6.77‰，大大低于2021年的7.52‰，成为有记录以来的新低。
人口学家一再警告说，随着中国劳动人口的萎缩，深陷债务危机的地方政府被迫将开支向老龄人倾斜，中国人在变富之前就已经变老。
专家们对政协会议期间另一个提案也表示赞赏，该提案建议废除所有的计划生育规定，包括三胎限制以及要求妇女婚内生子才能让孩子上户口的规定。
伦敦大学政经学院人口学副教授阿尔简·琼卡（Arjan Gjonca）向路透社表示，财政奖励措施其实还不够，而聚焦于男女平等和提升妇女就业权利的政策效果可能会更好。
路透社引述专家的话说，政协会议上其他一些提案，例如建议产假期间的工资应该由政府而不是雇主支付，将有助于减少对妇女的歧视；而增加陪产假则为父亲承担更多的育儿责任扫除了障碍。
不过，美国人口学专家易富贤却对这些措施本身的效力持怀疑态度。易富贤认为，中国“为了提高生育率，需要在整个经济、社会、政治和外交上进行一次观念大革命”。
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