作为美国首都华盛顿附近马里兰州近郊的一名高中三年级学生，丹尼尔·库岑科(Daneel Kutsenko)过去从未对中国有太多关注。
然而，上个月，在美国政府准备以国家安全为原因而禁止TikTok之际，库岑科下载了小红书(RedNote)--另一款中国的视频分享应用。他认为，这款应用软件让他对中国有了新的视角。
“这些人看起来就是在享受生活，玩得很开心，”库岑科在接受美国之音(VOA)采访时这样形容小红书。据报道，在TikTok禁令被暂缓执行之前，小红书已吸引了数十万美国用户。
库岑科的做法反映了一个大趋势。虽然美国政策制定者对中国应用的警告声越来越大，但是这些应用已经成为美国人日常生活的重要组成部分。
星期四(2月13日)，TikTok重返苹果(Apple)和谷歌(Google)的美国应用商店。
TikTok是中国视频分享应有抖音的海外版，由中国公司字节跳动(ByteDance)拥有，在美国拥有1.7亿用户。
中国人工智能(AI)聊天机器人深度求索(DeepSeek)上个月发布后，迅速在包括美国在内的多个国家登上苹果应用商店排名榜首。
另一个重大变化发生在在线购物领域，美国消费者纷纷涌向中国的数字化市场，例如拼多多海外版Temu和希音(Shein)，以寻求超低价的服装、家居用品及其他商品。
根据电子商务营销公司Omnisend于2024年进行的一项调查，70%的美国人在过去一年内在中国的平台上购物，其中20%的人至少每周一次。
多方面威胁
美国官员警告称，中国应用程序可能带来广泛的威胁--无论是对国家安全、隐私、人权，还是对经济的影响。
TikTok一直是主要的关注对象。试图禁止该应用程序的国会议员指出，中国政府可能利用TikTok进行情报收集，或操控其算法，以推动对北京有利的叙事。
与此同时，中国的电商应用程序因其超低价格而受到审视。英国皇家联合军种研究所(Royal United Services Institute)驻伦敦的研究员萨里·阿尔霍·哈夫伦(Sari Arho Havrén)在与美国之音(VOA)的电子邮件交流中表示，这些价格引发了关于供应链伦理以及可能涉及强迫劳动的担忧。
“这引发了关于这些产品是否可持续生产的问题，”哈夫伦表示，他的研究领域包括中国外交政策与大国竞争。此外，他补充道：“这种定价直接扼杀了本地制造商和企业。”
许多美国政策制定者还警告说，中国的应用程序可能带来更大的隐私风险，因为中国法律规定企业在政府提出要求时必须分享数据。
“好奇心与反叛心理”
尽管如此，越来越多的美国人似乎对此毫不在意。尤其是年轻人，他们往往对隐私问题不以为然，认为自己的个人数据早已广泛暴露。
“他们要获取数据的话，随便拿吧。再说，我才16岁--他们能发现什么？我的天哪，他是学生？也没什么大不了的嘛。”库岑科说道。
研究美中数字互动的专家艾杨方曦(Ivy Yang)告诉美国之音，许多年轻美国人认为自己不太可能卷入中国的国家安全调查。
“他们追求的是多巴胺峰值。他们不会去想自己在小红书上刷的舞蹈视频或‘猫咪税’(cat tax)图片是否会成为国家安全威胁。”杨方曦说道。她是总部位于纽约的咨询公司Wavelet Strategy的创始人。
杨方曦指出，TikTok禁令引发的反弹以及小红书下载量的激增，可能反映出美国年轻人对中国的看法正在发生变化--他们不再仅仅将中国视为地缘政治对手，而是视其为日常生活中应用程序的提供者。
她还将这种怀疑态度归因于一种更广泛的文化心理--这种心理源于好奇心、叛逆心理以及对传统机构(包括主流媒体)日益加深的不信任。
长期研究美中数字趋势的分析师、《中国档案》(ChinaFile)在线杂志的研究员金玉米(Jeremy Goldkorn)表示，对美国政治动荡和经济不确定性的日益失望加剧了这些转变。
“当人们--尤其是年轻人--对自己的国家感到愤怒和失望时，他们就很难对中国的所作所为产生强烈反应。”金玉米在最近一期的《中国通》(Sinica)播客节目中这样说道。该播客关注中国时事。
民调也反映了这一分歧。2024年皮尤研究中心(Pew Research Center)的一项调查发现，81%的美国人对中国持负面看法，但年轻人对此的态度较温和--在30岁以下人群中，只有27%对中国持强烈负面看法，而65岁及以上人群的这一比例为61%。
数字壁垒
尽管中国的应用程序正在美国扩张，但在许多方面，数字鸿沟仍然像以往一样难以逾越。
中国几乎屏蔽了所有主要的西方平台，并对本国的应用程序实施严格管控，而美国则在考虑对中国科技采取新的限制措施。
尽管美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)暂停了TikTok禁令，但他的政府已表示有更广泛的计划来遏制中国的科技影响力。
特朗普政府官员暗示，他们可能会采取措施来监管中国的数字聊天机器人DeepSeek。
此外，特朗普政府最近表示计划关闭一个贸易漏洞，也就是“小额豁免”--该漏洞使中国零售商能够绕过进口关税和海关检查。
更广泛的挑战
在华盛顿辩论如何应对中国应用程序的崛起之际，一些分析人士认为，这场讨论可能掩盖了社交媒体本身所带来的更深层次问题。
莱顿大学(Leiden University)数字治理专家罗吉尔·克里默斯(Rogier Creemers)告诉美国之音，尽管中国应用程序可能确实引发西方国家的合理关切，但它们只是一个更大、尚未解决的问题的一部分。
“从这些社交媒体平台中衍生出的各种社会弊病，我认为远比中国共产党可能做的事情更重要。”克里默斯表示。他提到，例如数字成瘾、注意力衰退，以及社交媒体如何助长虚假信息和轻率的政治。
“我认为，无论这些应用程序是中国拥有的或美国拥有的，还是塔吉克斯坦拥有的，这些问题都会存在。”他补充道。
克里默斯表示，美国在监管在线平台方面采取了更宽松的政策，部分原因是强烈的言论自由保护，以及科技行业对监管的强烈反对。
应用程序还是影响力？
对于数百万美国人来说，在打开TikTok时，他们不会想到有关中国及其数字影响力的巨大争议。
库岑科表示，他和朋友们对美中紧张关系并没有强烈看法。他们只是在寻找一个TikTok的替代品--一个让人感觉有趣、熟悉、易于使用的应用程序。
这表明，尽管政策制定者将中国应用程序视为日益激烈的科技竞争的一部分，但对于许多美国人来说，它们只是另一种用来刷手机、购物和娱乐的方式，不管它们来自哪里。
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