如果说这是一场人心和思想之争以及金钱之战的话，那么，在非洲年轻人看来，近年来，中国比美国的表现更好。
约翰内斯堡智库伊奇科维茨家庭基金会(Ichikowitz Family Foundation)本周的一项调查发现，大部分非洲年轻人认为，中国是非洲大陆上最有影响力的外国行为体。
根据这项对非洲15个国家4500多名年轻人的调查，美国的影响力自2020年以来下跌了12%。
77%的非洲年轻人说，中国是非洲大陆上具有最大影响力的“外国行为体”，而给美国的影响力评分只有67%。在后续有关影响力是积极还是负面的问题中，76%的受访者认为中国的影响力是积极的，72%的人认为美国是积极的。
受访者给出的中国影响力积极的主要原因有：可以负担得起的中国产品、北京对非洲大陆基础设施发展的投资以及中国在非洲国家创造的就业机会。
基金会领导这项问卷研究的伊维尔·伊奇科维茨(Ivor Ichikowitz)说：“在第一版的泛非年轻人调查中，我们问年轻的非洲人，他们认为哪个国家在大陆上拥有最大的影响力，那时候，毫无疑问是美国。”
“今年，也就是两年后的后新冠疫情时代，情形完全不同了。......目前在非洲最有影响力的国家是中国。“
伊奇科维茨告诉美国之音，出现这个变化有几个原因。
他解释说：“(前总统)唐纳德·特朗普(Donald Trump)引起非洲年轻人的共鸣。他被认为是一个强有力、有领袖魅力的领导人，......因此当时美国在最有影响力国家当中位居榜首。”
他说，但是最根本的还是投资。
“非洲年轻人对我们说，他们看到切实可见且非常有影响力的迹象显示中国在非洲发展中所扮演的角色，”伊奇科维茨说。
他还说：“尽管针对中国在非洲的投资有大量批评，但是非洲政府很难不重视中国，因为中国提供资金、提供专业知识，提供市场，而同时欧洲和美国则没有。”
非洲联盟委员会的一份报告说，未来十年，预计全世界40%的年轻人口将生活在非洲大陆。伊奇科维茨说，中国帮助非洲构建一个中产阶级，意味着他们也在帮助创造世界上最大的消费者人口之一。
但是，调查也发现，一些年轻非洲人对于他们是否从中国攫取非洲矿产财富和自然资源当中获得足够的好处感到担忧。
24%的受访者说，中国在他们国家的投资是一种“经济殖民主义”，36%的人说，中国正在输出非洲的资源但没有给出公平的补偿。还有21%的受访者说，中国对非洲价值观和传统缺乏尊重。
南非是调查涉及的一个国家。
23岁的医学院学生沃尼索(Woniso)在约翰内斯堡街边一家繁忙的咖啡馆对美国之音说，她理解为什么中国位居榜首。她指出，中国在非洲有重大的投资。
但是，她对中国在新疆侵犯人权表示关切，并且表示，她更喜欢西方式民主。
这位不愿给出姓氏的学生说：“从社会层面来说，因为穆斯林群体遭受到的所有那些社会不公正，我可能会把(中国)排在最后。”
她说，年轻的南非人也都是“某种非常自由的一代人”，喜欢“美国那种自由型的行事方式。”
不过，在涉及西式民主方面，只有39%的受访非洲年轻人表示，这是应当效仿的。虽然调查发现非洲年轻人青睐民主，但是超过半数受访者认为，西式民主“不合适”，非洲大陆需要适合自身的治理模式。
在不远处与朋友聊天的桑达扎尼·尼亚提(Thandazani Nyathi)30多岁，是名商人。他说，他在美中之间没有更喜欢哪一个。
他说：“他们都是为了获利。我想我会更偏向于虽然想要获利但是以最公平的方式这样做的那个国家。”
“我尤其偏爱哪一个？就是不会敲诈我们的那个。”他补充道，说罢哈哈大笑。
