中国最近几个月一直在公开展示一系列新的武器装备，引发了一些戏剧性的全球头条新闻......
“中国的直-10攻击直升机首次亮相国外，”路透社，2024年2月22日；
“中国在沙特国防展上展示FC-31战斗机，试图增加出口，因为中东国家正在探讨各种选择，”《南华早报》，2024年2月12日；
“无人机技术使中国在中东军火销售中占据优势……”《南华早报》，2023年11月2日。
......并引发了各种猜测。
正如这些标题所示，人们猜测中国有望成为中东的又一个武器供应大国。此外，人们还猜测中国最终有可能至少在某种程度上超过美国，成为中东军火买家的主要货源。
考虑到最近的曝光，这些情景可能看起来不但是可行的，甚至是有可能的。
在二月初中国在利雅得举办的世界国防展上展示的FC-31“引起了轰动”。这是中国最新的第五代战斗机，专为航空母舰使用而设计，但仍在研发阶段。
中国航空工业集团公司（AVIC）和中国国家航空技术进出口公司（CATIC）的设计师们显然将“即将投入使用”的FC-31视为可与美国广泛销售的第五代战斗机相媲美的潜在的竞争对手，部分原因是其隐形技术或“在雷达下”飞行的能力，可与洛克希德·马丁公司的第五代F-35媲美。
在动荡的中东危机中，FC-31战斗机的推出时机不容忽视，因为以色列和哈马斯在加沙地带长达数月的战争占据了每日头条新闻，伊朗支持的胡塞武装多次袭击红海的国际货船，而武装组织也多次袭击在伊拉克的美方人员。美国国会报告援引了2023年10月至2024年2月间针对驻伊拉克美国人员的数十起伊朗支持的有针对性的袭击事件。
随着地区危机的扩大，中东国家开始加强空军能力。根据斯德哥尔摩国际和平研究所的数据，在2018年至2022年期间，美国是中东地区的主要军火供应商，其全球销售的41%流向了该地区。
《中国武器》编辑温德尔·明尼克（Wendell Minnick）解释说：“FC-31/歼-31隐形战斗机的销售有潜力，但前提是中国能够让购买方相信，中国的这款战机与西方竞争对手有相同类型的维护、备件和培训。过去，中国发现这相当困难。”
根据明尼克的说法，另一个问题是中国的飞机型号没有战绩。“FC-31/J-31没有战斗经验......因此没有战绩，”明尼克说。“这将使其在中东难以推销给客户。当然对于有紧急需求的伊朗来说情况不同，它已经绝望了；但如果没有适当的售后服务，大多数人都会转向西方国家。”
以色列-中国政策中心副主任加莉娅·拉维（Galia Lavi）怀疑主要地区买家是否会转向中国购买武器。
拉维说：“如果我是穆罕默德·本·萨勒曼，而美国不给我F-35战斗机，我会去找谁？”拉维进一步说：“中国。但是哈马斯在10月7日对以色列的袭击显示出中国在安全领域尚未发展成熟。”
简氏集团C4ISR（指挥、控制、通信、计算、情报、监视、侦察）与武器部门负责人科斯塔斯·提格科斯（Kostas Tigkos）表示，中国与美国在中东武器销售方面“没有任何可比性”。
提格科斯阐述道：“在2022年至2026年期间，中国跟各国已签约的军备销售额约为19亿美元，而美国在同一时期的销售额超过600亿美元。”
简氏的数据显示，在预计的时间段内，中国最大的客户是阿联酋，其次是沙特阿拉伯、埃及和卡塔尔。美国的相应客户是沙特阿拉伯、阿联酋、科威特和埃及。
另一方面，无人机技术是中国在中东销售方面可能迎头赶上的领域。简氏数据显示，中国正在渗透市场上设备获取更为困难的领域。武装无人机就是一个例子。
提格科斯表示，美国不向以色列以外的任何中东国家出售武装无人机。
提格科斯说：“在无人机领域，中国正在迅速发展，它在这方面非常有竞争力，实际上他们在交付方面有着实际的经验，中国的无人机也在中东的作战行动中使用过，这一切都有迹可循。”
据简氏数据显示，伊拉克和沙特成功使用中国翼龙无人机打击了伊拉克伊斯兰国和也门胡塞武装。
中东国家还购买了中国的常规武器。阿联酋购买了火龙系列的火箭和弹道导弹，埃及购买了红旗-12地空导弹，卡塔尔购买了SR-5车载自走多管火箭。
中国的新型直-10攻击直升机于二月下旬在新加坡航展上亮相，而且是在新加坡航展上“展出的唯一非西方设计”武装直升机。
武器专家猜测直-10有可能与美国制造的阿帕奇直升机竞争，但售后维护和支持（中国在这方面缺乏经验）是买家所面临的主要症结。
整合是另一个因素。
提格科斯解释说：“像沙特阿拉伯、埃及、卡塔尔和阿联酋这样的中东主要买家传统上会转向美国或欧洲进行主要的武器采购，因为将现代战斗航空与集成系统整合起来要容易得多。”
影响在中东成功销售的另一个主要因素是天气。
明尼克说：“中国必须提供在战斗条件下（在中东）具有可证明的生存能力的记录。但它没有任何记录。”
另一方面，美国有这方面的记录。“在伊拉克，它确实有那方面的记录，”明尼克继续说道。“他们销售的所有装备都与沙漠战斗有关。所有美国装备都在沙漠条件下进行了测试，然后进行了修改，再次测试，再次修改。中国呢？没有。”
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