美国方面预计，中国方面很快将归还他们在上周在南中国海劫走的一个无人潜航器。美国福克斯新闻从两位美国国防官员处获悉，预计中国将会在星期二前归还，交接地点在南中国海的斯卡伯勒浅滩（中国称黄岩岛）附近，也就是当初无人潜航器被劫走的那片水域。
福克斯新闻报道说，美国方面会派出一艘军舰接收潜航器，而这艘军舰可能会是一艘导弹驱逐舰。
美国官员对福克斯新闻说，上周劫走美国无人潜航器的那艘中国舰船会前往交接地点将其归还。目前尚没有直接的信息显示，潜航器离开过那艘中国舰船。
12月15日，中国海军的一艘打捞救生船在菲律宾附近的国际公海海域劫走美国海军“鲍迪奇”号海洋测量船一只用于海洋水文调查的无人潜航器。“鲍迪奇”号上的人员旋即通过无线电联络，要求中国方面归还它非法劫走的美国政府财产，但中国海军未予理睬。
美国政府对此提出抗议并要求中国立即归还无人潜航器。五角大楼方面表示，被劫走的无人潜航器属于一个收集海洋勘测数据的非保密项目。
在双方商谈归还事宜的过程中，美国候任总统唐纳德·川普也在推特上表达了他的看法。他首先指责中国以“前所未有”的方式偷走美国的无人潜航器，后来他又发表推文说：“我们应当告诉中国，我们不要他们把偷走的无人潜航器还回来。让他们留着好了。”
中国国防部在周末的时候表示，他们拿走无人潜航器是为了确保过往船只的航行安全，并指责美国单方面公开炒作。
