中国两架战斗机星期二在南中国海上空拦截了美军一架侦察机。据称，美国军机不得不迅速调整高度、避免撞机。
五角大楼官员说，美国海军一架EP-3型侦察机5月17日在南中国海国际空域执行例行任务时被两架中国歼-11型战斗机近距离拦截。
报道说，中国军机与美国军机的距离最近时大约只有50英尺，迫使美国军机迅速降低飞行高度以避免飞机相撞。
五角大楼发言人库克星期四在记者会上说，初步证据显示中国军机采取了“不安全”动作，但会继续对这起近距离拦截事件进行调查。
库克说：“有两架中国飞机靠近了我们的飞机。我们的机组人员感到他们的行为不安全和不专业。这是我们关注的问题，也是我们正在查核的事情。”
中国外交部发言人洪磊星期四在评论这次事件时称，中方的有关操作完全符合专业和安全标准。
洪磊说：“中国两架战机依法依规，对其进行跟踪监视，并一直保持安全距离，没有采取危险动作。”
中国军机曾多次在南中国海国际空域近距离拦截美国军机，包括2001年4月拦截美军另一架EP-3型侦察机，导致中方机毁人亡，美国飞机受损并迫降海南岛。
美中两国元首2015年9月举行首脑会晤后，双方宣布达成两军空中相遇安全行为准则，作为最新附件将它纳入早前达成的海空相遇安全行为准则。
五角大楼和军方官员们说，过去一年来，中国海军和空军在与美军相遇基本上采取了安全和相当专业的动作。
即便如此，防务专家们认为，随着南中国海局势趋于紧张，双方发生冲突的风险也在增大。
华盛顿智库战略与国际研究中心资深研究员、前五角大楼官员博思科(Joseph Bosco)对美国之音说，中国在南中国海问题上的态度和做法跟美国针锋相对，因此担心双方可能发生冲撞甚至军事冲突。
博思科说： “在我看来，中国采取了不合作态度。那里的局势可能会越来越糟，而不是越来越好。”
美军太平洋司令部司令、海军上将哈里·哈里斯星期二在华盛顿称赞中国为达成两军海空相遇安全行为准则做出的努力，但是他说，美军必须对抗中国在南中国海的挑衅和好斗行为。
他说：“我们应该在一切可能的领域跟中国合作，但是我们在那些必须对抗中国的领域采取行动。他们在南中国海的一些行为就属于这个范畴。“
长期以来，中国一直指责美军对中国沿海实施抵近侦察严重威胁中国的安全。北京星期四再次要求美方立即停止此类侦察活动，避免拦截事件再次发生。
美国称，美军在国际海域执行例行任务、符合国际法准则。
