据中国海军官方微博20日发布消息称，美国海军舰艇长代表团一行27人星期一登上中国唯一的航空母舰辽宁舰，并与中方舰员进行了交流。
中国媒体称，就在美军宣布随时随地进入南中国海的中国声称拥有主权的岛礁12海里海域巡逻之际，辽宁舰首次对美军第一线指挥人员开放，说明中国军队的自信和透明，不希望中美因南海纷争影响新型大国关系。
美军多位舰艇长星期一参观了辽宁舰，但是中国媒体直到星期三才广泛报道了这一新闻。据称这次参访是中美两国海军年度交往计划的一部分。今年2月初，中国海军舰艇长代表团29人赴美进行为期一周的访问，这次美国海军派出２７人组成的代表团访问中国是对中国海军参访美国的回访。
《环球时报》援引中国海军军事学术研究所研究员张军社大校的话说，“安排美国海军舰艇长代表团访问中国唯一的航母，体现了中国海军改善和发展中美两军关系的真诚态度，也展现出中国军队的开放、透明和自信。”
不过媒体无法证实两国海军将领之间是否对美军前往南中国海岛礁巡航的分歧举行会谈。
据媒体报道，美国海军巡航南中国海已经是蓄势待发，不过美方至今仍然没有公布派遣海军前往南中国海的具体日期。最近一段时间以来，亚洲媒体对这一进展进行了密集的报道。 《亚洲时报》网站19日称，奥巴马政府最终授权美国太平洋司令部将军舰派往南海地区。未来两周，美国最先进的濒海战斗舰很可能前往这一水域。日本共同社报道称，奥巴马政府已通过外交渠道通报菲律宾、越南等东南亚相关国家，美国很快将派军舰进入南海岛礁周边12海里海域。
面对即将来到南中国海巡航的美军，中共中央军委副主席范长龙周末在香山论坛上发表讲话说，即使涉及中国的领土主权，中国军队也决不轻言动武，将通过友好协商与当事国解决分歧。这段话被广泛解读为中方不会因南海争端与美军发生军事冲突。《人民日报》旗下的《环球时报》援引中国军事专家的话说，美军宣称进入南海岛礁12海里海域，并未令中美海军例行的军事交流活动受到影响，这从侧面表明，中美并不希望可能出现的南海纷争影响两国关系的总体格局。
