专家们说，中国本月与所罗门群岛签署的一项安全协议将为中国军队进入南太平洋扫清道路。西方国家反对这项协议。
中国外交部发言人汪文斌4月19日说，外交部长王毅和所罗门群岛外长马内莱(Jeremiah Manele)签署了这份协议。
中国驻华盛顿大使馆发言人刘鹏宇说，该协议允许双方在这组南太平洋群岛维持社会秩序，保护生命和财产。协议草案称，将允许中国派遣武装部队和停靠军舰。
分析人士说，澳大利亚、新西兰、日本和美国都表示担心，中国与所罗门群岛的协议将使中国在人口稀少、往往很贫穷的南太平洋国家的部署军队变得更加顺利。北京方面已经为此进行了多年的外交努力。
“这项协议是谁先起头的？如果是北京，那么北京正试图在太平洋获得一个立足点，也许不是以军事基地的形式，而是以为其安全部门在国际上扩张提高便利的协议形式来实现，”夏威夷大学马诺阿分校(the University of Hawaiʻi at Mānoa)太平洋群岛研究中心的副教授塔尔西西乌斯·卡布陶拉卡(Tarcisius Kabutaulaka)说。
白宫消息人士说，是中国先宣布的这项协议。
战略要地
华盛顿智库史汀生中心(Stimson Center)中国项目主任孙韵(Yun Sun)说，如果中国想成为一个全球性的军事力量，从澳大利亚东北部一直延伸到秘鲁附近水域的辽阔的南太平洋对中国意义重大。中国一直在发展海军实力并将力量延伸到其近海范围之外的水域，就像它的对手美国和其他西方大国所做的那样。
“我们知道，目前中国没有使其具有全球力量投射能力的安全联盟或基地，”她说。
卡布陶拉卡说，任何中国基地都可能在所罗门群岛和西方激起强烈反对。他补充说，中国会发现它很难在那里收购土地，因为大部分土地都是部落集体所有。但他说，即使没有基地，这并不会阻止中国海军舰艇停泊在所罗门群岛并进一步进入南太平洋。
一步一步来
卡布陶拉卡说，根据这个安全协议，警察或军事人员可以在这个南太平洋国家的要求下访问所罗门群岛。
他说，这可能意味着帮助受骚乱影响的中国公民。
夏威夷东西方中心(East-West Center)的高级研究员饶义(Denny Roy)说，在去年的骚乱和2006年的骚乱中，中国企业主遭受了“不成比例”的损失。
卡布托拉卡说，所罗门群岛的伐木业、大部分零售业和日常必需品的进口的背后都是中国商人。
“你有经济关系的前提，基本上中国是在说：‘为了获得这些经济利益，你必须允许我们派遣（我们的）警察和武装部队来保护这些资源，’”加州大学(University of California)伯克利亚太经合组织研究中心副主任安德鲁·雷迪(Andrew Reddie)说。
他说，所罗门群岛等较小国家的官员往往接受这一前提。
中国当局有时利用双边协议来把矛头对准本国公民。例如，2017年，他们在斐济逮捕了涉嫌欺诈的中国公民。
华盛顿智库布鲁金斯学会(Brookings Institution)在2020年的一项研究中表示，中国曾寻求在瓦努阿图获得一个军民两用的港口设施，但在媒体发现后放弃了这个想法。饶义说，北京在其他场合也曾寻求在南太平洋获得两用港口的协议。
中国已经与几个南太平洋国家政府达成协议，允许中国在附近水域捕鱼。
东京笹川和平基金会(Sasakawa Peace Foundation)海洋政策研究所高级研究员杜允士(Fabrizio Bozzato)说，最终，中国希望被视为平衡西方大国的一种力量。他说：“北京正在努力，并且已经成功地把它自己放置在澳大利亚的太平洋近邻，并承担起替代性的安全伙伴角色。”
反对声音
去年11月，所罗门群岛的反政府抗议者对政府在2019年与中国建交表示担忧。和平抗议升级为骚乱。
在距离所罗门群岛2000公里的美国盟友澳大利亚，该国外交和贸易部表示，它对这个安全协议“深感失望”。
与中国相比，澳大利亚历史上与南太平洋国家的关系更密切。饶义说，澳大利亚向南太平洋地区提供的资金比其他任何国家都多。中澳关系因贸易和政治问题而变得紧张。
饶义说，澳大利亚担心附近的中国军事基地将“对澳大利亚的安全构成切实的威胁”。新西兰总理质疑签署这项安全协议的理由。日本内阁官房长官说，该协议可能会扰乱地区安全。
白宫国家安全委员会的一位发言人指责中国在南太平洋“没有什么地区磋商的情况下提供隐秘和模糊的协议”。
中国大使馆发言人刘鹏宇说，中国与所罗门群岛的合作不针对任何第三方。他说：“所罗门群岛等太平洋岛国可以与澳大利亚、新西兰和日本开展安全合作，他们当然也有权与其他国家合作。”
