星期三（4月20日），在澳大利亚5月21日选举前举行的首次领导人辩论中，澳大利亚总理与他的反对党对手就澳大利亚与中国动荡的关系激烈交锋。
中间偏左的在野党工党指责总理莫里森(Scott Morrison)的保守派政府犯下了澳大利亚二战以来在太平洋地区最大的外交政策错误。此前，中国和所罗门群岛本周宣布签署了一项双边安全协议。
该协议引发了对中国海军将有可能进驻所罗门群岛的担忧。所罗门群岛距离澳大利亚东北海岸只有2000公里（1240英里）。
莫里森说，这个新威胁应该归咎于中国，而不是澳大利亚。澳大利亚是所罗门群岛的主要安全伙伴。
“这是一个非常严重的问题，但我今天发现有意思的是……工党称这是一个政策失败。不，这种情况发生了是因为中国正在谋求干涉太平洋，”莫里森说。
他说，奇怪的是，工党说这是澳大利亚的错，而不是承认中国正在该地区进行干涉。
反对派领袖阿尔巴尼斯(Anthony Albanese)称莫里森的这一指控是“令人愤慨的诽谤”。
“这并不是一个在太平洋的加强。这是一个在太平洋地区的大错。这是澳大利亚外交政策的重大失败，”阿尔巴尼斯说。这位工党领袖指的是莫里森政府所说的“加强”与邻近的太平洋岛国接触的政策。
“事实是，我们都知道中国已经改变了。中国已经改变了它的态势。它更咄咄逼人，在该地区更活跃，我们需要了解这一点并对此做出反应，”阿尔巴尼斯补充说。
莫里森政府之前形容工党对中国软弱，认为工党政府会屈服于中国的经济胁迫。
随着中国近年来对澳大利亚实施正式和非正式的贸易制裁，莫里森政府争辩说，北京希望工党赢得这次选举。
一个保守派游说团体在卡车两侧张贴了描绘中国国家主席习近平投票支持工党的广告。
工党把2014年挫败执政当局与中国签署引渡条约的计划归功于它。自那之后，中澳双边关系恶化。澳大利亚政府现在警告说，如果澳大利亚人访问中国，他们可能会被面临被任意拘留的风险。
莫里森周三表示，工党曾指责他对中国“过于强硬”，并向其他世界领导人指出中国试图胁迫澳大利亚。莫里森说，他还因为要求调查新冠病毒的起源和在大流行病初期禁止来自中国的航班而背上种族主义的骂名。
一些专家说，两党在国家安全问题上基本一致，莫里森政府虚构双方在中国问题的分歧。
近几个月来，工党在大多数的民意调查中一直领先。莫里森政府正在寻求罕见的第四个三年任期。
周三在关键的昆士兰州的布里斯班举行的辩论由新闻集团主持，现场有100名还没有决定将票投给谁的观众。40名观众投票选择阿尔巴尼斯为辩论的赢家，35人投票给莫里森，25人没有决定。
（本文依据了美联社的报道。）
