口齿伶俐、言辞尖刻的中国外交部长秦刚，在某种程度上是民族主义的共产党领导人和习近平主席的化身，他曾警告说，北京和华盛顿将走向“冲突和对抗”，其利害关系可能会影响“人类的未来”。
如今，秦刚已经在十年来最大的政治动荡中被免职。
秦刚是在公众视野中消失一个月后，于星期二才被宣布免职的，这引发了有关其个人丑闻或党内高层之间摩擦的谣言。秦刚缺席了一些重要的会晤，在与美国国务卿安东尼·布林肯（Antony Blinken）会晤后，没有会见其他访问北京的美国官员。
秦刚的被免职也发生在中国面临经济挑战和与美国和其他国家关系不佳之际；而中国依靠这些国家进行经济发展，同时也在寻求推动打破西方领导的经济秩序。
归根结底，秦刚的处境反映出习近平将大权集中于自己的直接管辖之下，达到了自1960年代毛泽东以来无人能比的程度。习近平十分器重57岁的秦刚，使其在仕途上平步青云。
在秦刚从外交部发言人升任礼宾司司长后，有机会安排习近平海外访问的行程，从而近距离接触习近平，获得习近平的赏识，一路从外交部副部长到驻美国大使，再到外交部长。
“秦刚事件的真正问题在于，它表明了习近平的判断力有多差，他让秦刚坐直升机当上外交部长一职，然后又花了这么长的时间才将其免职，”伦敦大学（London University）东方与非洲研究学院中国研究所所长、长期研究中国领导层动态的曾锐生（Steve Tsang）说。
“习近平并没有失去对局面的控制，但党内那些暗中反对习近平的人一定是从习近平的弱点中吸取了教训，” 曾锐生说。在秦刚成为问题之前，习近平“无论对错时都表现出了果断”。
“他没有在秦刚的事情上表现出这种果断，这对他来说是非常尴尬的，” 曾锐生说。
秦刚的前任王毅被任命为看守部长。王毅目前是由习近平领导的中共中央外事务部门的负责人。
在中国是由共产党，而不是政府来决定政策，外交部长本质上是一个职能工作人员。然而，外长这个职位具有相当大的声望，而秦刚与习近平同为中华人民共和国创始人后代的共同背景，可能使他在中国官僚机构的残酷世界中占有了一席之地。
截至周三（7月26日），所有提及秦刚的文字都已从外交部网站上删除。不过，在国务院网站上他仍然被列为国务委员，这是一个内阁级别的职位，常常承担着各种职责，这表明他的政治前途并非已经完全堵死。
习近平没有对秦刚的境况发表任何言论，也没有习近平的高级助手出面讲话；目前还不清楚这是否会对习近平产生任何严重影响，习近平已经通过监禁或令其退休的方式打击了他的政治对手，并修改宪法取消了任期限制，使得自己能够终身掌权。
周三被问及秦刚被撤职的问题时，外交部发言人毛宁只是说自己“没有更多的信息”，外交部的网站正在“根据相关规定更新”。
关于中美关系，毛宁表示中国的立场是一贯的，始终本着相互尊重、和平共处、合作共赢的原则看待和发展同美国的关系，两国始终保持着各个层面的对话和接触。
（本文依据了美联社的报道。）
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