中国新任驻柬埔寨大使汪文斌于7月初抵达柬埔寨，他是一位经验丰富、好勇斗狠的外交官，这被视为超级大国之间即将在东南亚国家展开的影响力争夺战的第一步。
预计美国和澳大利亚也将很快派出自己的新大使，这些大使将有对华关系的丰富经验。 此次人事变动发生在洪玛奈(Hun Manet)首相第一任期不到一年之际，洪玛奈毕业于西点军校，是柬埔寨几十年来首位新首相。
洪玛奈是柬埔寨长期领导人洪森(Hun Sen)的儿子，也是执政40多年的柬埔寨人民党新一代政治人物之一。外交官们正在拭目以待他是否会调整其父亲与中国建立的“铁杆朋友”关系。
目前，中国是柬埔寨最大的贸易伙伴，也是外国投资和发展援助的重要来源。中国希望通过“一带一路”倡议和其他合作框架深化这些关系。
柬埔寨国内对过度依赖中国的担忧、金边平衡与西方关系的努力以及公众对腐败和中国投资主要惠及精英阶层的担忧，都可能阻碍北京实现自己的目标。
据《中国日报》报道，汪文斌曾任中国外交部发言人和驻突尼斯大使，有30多年的外交经验。他是中国所说的新一代斗劲十足的“战狼”外交官之一。
分析人士认为，汪文斌凭借丰富的经验将能够维持中柬之间的密切关系，甚至增加北京对金边政府和该地区的影响力。
中国外交学院国际关系专业博士生盛万利(Seng Vanly)表示，汪文斌丰富的经验可能使他比前任更具影响力。
“由于他作为发言人的名声、他的表达才能以及他的应对能力，他在中国外交官圈内和世界各地都享有很高的声誉，他们认为他在与中国崛起、中国挑衅有关的问题上对敌国或美国等西方国家做出了强烈回应，无论是在南中国海还是与台湾的冲突，”他通过社交媒体平台电报(Telegram)告诉美国之音(VOA)高棉语组。
盛万利强调，澳大利亚和美国等西方国家预计将向柬埔寨派遣新的“中国通”大使。
但他表示，他相信汪文斌可以为柬埔寨带来实质性的利益，同时在与对手国家的任何外交斗争中不输他人。
与此同时，据美国驻金边大使馆发言人说，美国正在等待国会参议院对其下一任驻柬埔寨大使傅德恩(Robert Forden)的最终确认。他是一位职业外交官，曾担任美国驻北京和台北使领馆的副馆长，并于2020年至2021年担任北京大使馆的代办。
澳大利亚本月任命了下一任驻金边大使叶荣豪(Derek Yip)，他曾两次驻北京，最近担任澳大利亚外交部负责东亚政治事务的助理部长。
位于金边的柬埔寨大学政治学教授埃姆·索瓦纳拉(Em Sovannara)表示，这两个超级大国任命能干而资深的外交官可能会使柬埔寨成为南中国海等问题的外交战场。中国与金边的几个东盟成员国在南中国海存在领土主张冲突。
美国还担心中国涉足柬埔寨备受争议的云壤海军基地。
汪文斌的出使也恰逢日本外务大臣上川阳子(Yoko Kamikawa)7月初访问柬埔寨。分析人士告诉美国之音高棉语组，加强与日本的关系可以减少中国在柬埔寨的影响力，并带来更平衡的外交关系。
“通过使柬埔寨的合作伙伴多样化，可以在一定程度上减轻金边希望北京不辜负经济合作伙伴名声的压力和期待，”柬埔寨区域研究中心(Cambodian Center for Regional Studies)研究员埃克·邦利(Ek Bunly)说。
同时他也表示，“假如中国决定将其在柬埔寨的经济主导地位武器化，以实现北京未来的政治目标，那柬埔寨将完全处于脆弱状态。”
邦利称，柬埔寨已成为中美在该地区竞争的重要参与者。这种竞争的其他因素包括美国领导的奥库斯(AUKUS)、四方安全对话(Quad)等组织的崛起，以及北约即将在印度太平洋地区提出的“印太四国”(IP4)倡议，所有这些都被视为是对抗中国的议程。
“因此，在印度太平洋地区拥有并维持像柬埔寨这样的强大伙伴，为北京提供了关键的地缘政治筹码，”他说。
习近平大道
柬埔寨政府最近将金边新建的三环路约50公里的路段命名为“习近平大道”，以展示其与中国的牢固关系。这条公路的建设耗资约2.7亿美元，部分资金来自中国的优惠贷款。
“‘习近平大道’的命名象征着柬中友谊已达到顶峰，”政府发言人博纳(Bona)通过WhatsApp告诉美国之音。 “两国都努力保持良好关系，柬埔寨从中受益匪浅。”
邦利表示，中国在柬埔寨资助的许多基础设施项目是北京对金边持续承诺的成果。不过，他补充说，汪文斌的高调背景能否为柬埔寨在后疫情时代陷入困境的经济带来急需的中国旅游业和投资，还有待观察。
邦利说，即使汪文斌非常有能力，让中国投资回到柬埔寨也不一定在他的掌控之中，而是部分取决于中国自身的经济状况。到目前为止，中国后疫情时代的复苏缓慢，这阻碍了大量中国投资和游客在疫情之后返回柬埔寨。
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