中国海关总署的最新数据显示，北京为了报复美国和西方国家对中国实施越来越严厉的高科技出口管制，中国两种半导体关键材料镓和锗去年对美国及其盟友的出口呈现大幅下降趋势。
据海关总署统计，中国2023年全年镓出口总额只有847万美元，同比下降三分之二，而锗出口也下降8%，总额约为4842万美元。
香港英文的《南华早报》引述分析人士的话说，限制镓和锗出口可能只是北京动用各种报复武器，反制美国及其盟友对华高科技出口禁令的开始。
镓和锗是生产先进半导体芯片的关键材料，而且也普遍使用在一些尖端武器中。中国主导了全球镓和锗的生产，其生产的镓占全球产量的95%，而锗的产量也占全球市场的60%。
北京从去年8月起开始强化镓、锗以及其他几种化合物的出口管制，明显意在报复美国及其盟友对中国实施的新一轮先进半导体技术、设备和芯片的出口管制。
报道说，中国镓和锗对美国的出口自去年7月起就已经完全停止，而全年对美的镓出口同比下降超过20%，总价值仅为35.27万美元。不过，对美的锗出口却增加了51%，价值达到698万美元。
以贸易额计算，中国对日本镓和锗出口的管制似乎更严厉，对日镓出口锐减将近四分之三，约为368万美元，而对日锗出口也减少大约三分之一，约为376万美元。
与此同时，中国对俄罗斯出口的锗却出现大幅增长，去年涨幅高达78%，达到1099万美元。中国在2022年没有向俄罗斯出口镓，但是去年出口镓的价值达到将近19万美元，超过对美国镓出口量的一半。
《南华早报》引述分析人员的话说，随着美中科技战的加剧，北京有可能扩大对关键原材料的管控。
“这只是中国限制关键原材料出口的开始，”中国与全球化中心副总裁高志凯说。
“美国应该为中国进一步的报复做好准备，”高志凯说。他认为，中国在开采和处理这些关键矿物质方面已经领先世界一、二十年，而中国实施的出口管制将影响世界上绝大多数尖端产品的生产。
“受冲击比较大的是美国高科技军品供应，美国一些雷达和战机依赖来自中国的这两种材料，”他说。
《南华早报》引述美国地质勘探局（USGS）的数据报道说，美国在2018至2021年之间进口的镓，有53%来自中国，而德国和日本在此期间各向美国提供了13%的镓。
法国外贸银行（Natixis）亚太区高级经济学家吴卓殷向《南华早报》表示，中国对镓和锗等关键原材料实施的出口管制主要是影响到这两种材料的价格，而不会造成缺货。他认为，镓和锗其实并不特别稀罕，而且绝大多数公司都会有大量的储备，但是从其他国家进口可能成本会更加高昂。
“日本和美国无可避免地需要扩大这两种材料的供货来源，”他说。
“中国非常清楚其在关键材料方面的霸主地位，而出口管制明显就是对美国主导的对华半导体出口限制的报复，”吴卓殷又说。
南华早报也曾报道说，随着市场对中国对镓和锗的出口管制进行调整，专家预计会出现成本上升，但对美国的供应链的影响是有限的，因为美国国防部将寻求替代供应来源。
中国在对镓和锗实施出口管控之后，去年10月又宣布对制造电动车电池不可或缺的石墨产品实施出口管控。
“出口管控一直都是一个地缘政治的工具，而且这只是一个开始，中国还会更多地使用这些工具，”他说。“工具的好处就在于如果美中关系出人意料地改善，它可以作为谈判筹码而随时可以撤销，但是这看起来不大可能。”
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