在俄罗斯因入侵乌克兰而面临越来越严厉的制裁之际,有迹象显示,中国的一些企业正在听取中国政府要它们谨慎行事的告诫,重新考虑它们与俄罗斯的商业合作。消息人士对路透社表示,中国国有的中石化集团(Sinopec)已暂停在俄罗斯的一项大型石化投资和天然气营销项目的谈判。与此同时,美国财政部长耶伦认为,目前这个时候对中国因其与俄罗斯的联系而对它进行制裁是“不必要的,也不合适。”
路透社星期五(3月25日)报道说,中石化这家亚洲最大的炼油商叫停了一项在俄罗斯的可能价值5亿美元的天然气化工厂的投资,以及在中国销售俄罗斯天然气的项目。
北京一再表示反对制裁,坚称将与俄罗斯保持正常的经济和贸易往来,并拒绝谴责莫斯科在乌克兰的行动,也拒绝称其为入侵。
但在幕后,政府正敦促中国的企业谨慎对待在俄罗斯的投资。俄罗斯是中国第二大石油供应国和第三大天然气供应国。
据直接了解此事的消息人士称,自俄罗斯一个月前入侵乌克兰以来,中国三大国有能源巨头——中国石化、中国石油(CNPC)与中国海洋石油(CNOOC)一直在评估制裁对其在俄罗斯数十亿美元投资的影响。
“在这场危机中,企业将严格遵循北京的外交政策,” 路透社援引一家国有石油公司高管的话说。“在新投资方面,企业没有任何采取主动行动的空间。”
两名知情人士称,中国外交部本月召见了这三家能源公司的官员,以评估它们与俄罗斯合作伙伴的商业关系和当地的业务。其中一人说,外交部敦促他们不要在购买俄罗斯资产方面做出任何轻率的举动。
消息人士称,这些公司已成立工作组,负责与俄罗斯有关的事务,并正在制定业务中断和受到次级制裁的应急计划。
鉴于此事的敏感性,这些消息人士要求不具名。中石化和另外两家公司拒绝置评。外交部没有回应记者的置评请求。
美国总统拜登周四表示,中国知道自己的经济未来与西方联系在一起。此前,他警告中国国家主席习近平说,北京可能会后悔站在俄罗斯入侵乌克兰的一边。他并警告说,如果中国在俄罗斯入侵乌克兰时对它提供实质支持将会面临后果。
在俄罗斯2月24日入侵乌克兰后不久,全球石油巨头壳牌和英国石油公司以及挪威国家石油公司(Equinor)承诺退出在俄罗斯的业务。莫斯科说,其“特别行动”的目的不是占领领土,而是摧毁乌克兰的军事能力,并抓获他们所说的危险的民族主义者。
会谈暂停
中石化本来计划与俄罗斯最大的石化生产商西布尔(Sibur)合作,开发一个类似于东西伯利亚价值100亿美元的阿穆尔天然气化工综合工厂 (Amur Gas Chemical Complex)项目。该项目40%由中石化持有,60%由西布尔持有,计划2024年投产。
一名消息人士称,“两家公司希望复制阿穆尔项目,再建一座这样的工厂,并正在选址。”
这名消息人士说,中石化在意识到西布尔的少数股东兼董事会成员季姆琴科(Gennady Timchenko)已被西方制裁后,暂停了有关的会谈。欧盟和英国上个月对俄罗斯总统普京的长期盟友季姆琴科和其他与普京有关系的亿万富翁实施了制裁。
季姆琴科的发言人拒绝就制裁置评。
有两名消息人士表示,阿穆尔项目本身面临资金障碍,因为制裁可能会阻断包括俄罗斯国有的SBER银行和欧洲信贷机构在内的关键贷款方的融资。
“这是一项现有的投资。中石化正努力克服融资困难,”一位直接了解此事的北京业内高管表示。
西布尔没有对新化工厂谈判的暂停发表评论,但表示将继续与中石化合作。该公司表示,两家公司将继续就阿穆尔工厂的建设进行合作。
“中石化正在积极参与这个项目的施工管理,包括设备供应、与供应商和承包商的合作。我们还在项目融资问题上进行合作。”西布尔通过电子邮件告诉路透社。
中石化还暂停了与俄罗斯天然气生产商诺瓦泰克(Novatek)有关天然气营销合资企业的谈判,原因是诺瓦泰克的股东之一,俄罗斯联邦储蓄银行(Sberbank)被列入美国最新的制裁名单,一名直接了解此事的消息人士称。
季姆琴科周一在制裁之后辞去了诺瓦泰克董事会的职务。诺瓦泰克拒绝置评。
俄罗斯最大的独立天然气生产商诺瓦泰克在2019年与中石化和俄罗斯天然气工业银行(Gazprombank)达成了一项初步协议,建立一家合资企业,向中国推销和分销液化天然气。
除了中石化计划在阿穆尔建造的工厂外,中石油和中海油都是最新进入俄罗斯天然气行业的投资者,它们在2019年和2014年分别购买了大型出口项目北极液化天然气2(Arctic LNG 2)和亚马尔液化天然气(Yamal LNG)的少数股权。
与此同时,美国财政部长耶伦(Janet Yellen)星期五说,在目前这个时候因中国与俄罗斯的关系而对它进行制裁“不必要也不合适”。
“我不认为这是必要或适当的,”财政部长在接受美国消费者新闻与商业频道(CNBC)采访谈到对北京的潜在处罚时说。 “高级政府官员正在与中国进行私下和安静的交谈,以确保他们了解我们的立场。”
“如果他们向俄罗斯提供武器,或者试图逃避我们对俄罗斯金融体系和央行实施的制裁,我们会非常关切,”她说。“目前我们还没有看到这种情况发生。”
在俄罗斯入侵乌克兰之后,拜登政府官员多次警告中国不要支持俄罗斯或违反对俄罗斯的制裁,否则会面临严重后果,包括受到次级制裁。
(本文依据了路透社的报道。)