2017年的华语电影《战狼2》主角是一名英雄式的中国战士，他在一个非洲国家独自面对着反叛势力、海盗和埃博拉式的病毒。这部电影显示了一个强大而道义感十足的中国：为正义与和平而战。
专注于非洲的安全问题研究所顾问彼得·法比里修斯说， 《战狼2》 也反映了中国政府的立场。
他对美国之音说：“中国领导人习近平正在世界舞台上为中国塑造越来越积极的形象。”
中国在非洲的军事扩张与其经济扩展并存。专家对于中国未来是否会使用武力来保护其利益立场不一，然而，他们都认为中国在非洲的存在是中国在检验一种新的多重接触战略。
维和之外
法比里修斯表示，历史上来看，中国通过在联合国的维和使命来巩固其在非洲的军事存在。然而他还说，中国一直在通过参与联合国行动来保护本身利益。
例如在南苏丹，中国拥有巨大的石油利益。中国对南苏丹的联合国使团贡献了700人的步兵营。在刚果民主共和国，中国为联合国维和力量提供了220名军人。刚果为中国提供大量的铜和钴。
最近，中国开始显出在非洲直接进行军事行动的意愿。中国海军在印度洋监控并逮捕了索马里海盗，去年中国在吉布提成立了第一个境外军事基地，为海军提供物资补给。
专家认为，中国的海军军力已经跻身世界最强之列。约翰霍普金斯大学国际研究学院中国中心主任戴维·兰普顿最近在华盛顿表示：“中国在世界范围的利益扩大，中国认为自己应当保护其人民。而这会导致中国更多地干预其他事务。”
附加条件
西方国家政府一直担心，中国使用发展援助支持那些人权纪录很差的非洲国家，而又没有任何附加条件。
法比里修斯说：“这等于是在削弱西方国家的努力，这些国家使用援助来要求非洲国家发展民主，尊重人权等等，进行有条件的援助。”
实际上，中国的援助是有条件的，法比里修斯说。与这个世界第二大经济体合作，你要遵循一个中国的原则，他举例说。
在其他方面，接受中国援助的国家要取消达赖喇嘛的访问。北京认为他是推动西藏独立的“分裂分子”。
援助也有代价。在安哥拉，中国提供援助来换取未来使用该国石油的权利。在吉布提、肯尼亚和其他东非国家，大型基建项目的贷款可能意味着如果这些国家无法偿还贷款，中国将拥有基建项目的排他使用权。
中国在吉布提拥有物资补给中心的军事基地，中国还修建了一条连接吉布提和埃塞俄比亚的电气化铁路。中国对吉布提的贷款超过了这个国家GDP的75%。
武力投射
然而专家就中国是否会直接使用武力保护其利益，以及在什么情况下会这样做看法不一。
兰普顿说，中国耗资数万亿美元的一带一路项目，以及大规模全球基建项目已经导致了很多紧张关系，这可能会要求其使用军力来保护商业利益。
然而中非研究所主任黛博拉·布罗蒂加姆对美国之音说：“我不认为中国会使用军力保护其商业利益，我认为中国公司会雇佣安保人员来保护他们的投资。”
而兰普顿认为，随着中国经济利益的扩大，在世界上的军事存在也会扩大。
他说，“中国不会指望美国海军来保护其资源运输。”这意味着中国需要保护自己的利益，也提出了另一个问题，那就是中国的行为将是防御性还是攻击性的。
票房冠军
由吴京主演的战狼2在中国国内也产生共鸣。这部电影成为中国的票房冠军，超过了所有其他的国产电影和好莱坞电影。
肯尼亚商人罗斯玛丽·塞古罗认为这部电影很不错，并对其传达的信息表示欣赏。
她说，这部电影描述了中国在非洲发挥的正面作用，应该在整个非洲大陆播放。她说：“我觉得这可以被用来促进和平与安全。”
