菲律宾总统府发言人帕内洛5日表示，如果中国在有争议的南中国海人造岛礁上启用气象观测站的报道属实，菲律宾将向中国提出正式外交抗议。
菲律宾官方的“菲律宾通讯社”报道说，政府发言人帕内洛星期一说，“当然，外交部将会善尽其责，提出必要的外交抗议”。他说，“这是新闻报道，尚未被确认。一旦这些报道被确认，我相信，新的外交部长将善尽其责。”
中国新华社10月31日报道，中国在南沙群岛（国际上称斯普拉特利群岛）的永暑礁、渚碧礁和美济礁上的气象观测站已正式启用。报道说，这填补了南沙群岛部分海域气象观测的空白，能向周边国家渔民和过往船只提供更精准的气象预报预警信息。
新华社的报道说，这些岛礁上的气象观测站获取的数据将用于开展“南沙灾害性天气实施监测、预报和预警，为海上交通、渔业养殖捕捞、海上救援等活动提供更优质的公共气象服务”，但是外界认为，这些气象观测站可以被用作军事用途。
尽管中国宣称对南中国海大部分海域拥有主权，菲律宾、越南、马来西亚、汶莱和台湾也是声索方。永暑礁、渚碧礁和美济礁是存在主权争议的其中三个岛礁。
2016年7月， 海牙国际仲裁法庭裁定，中国不具有其宣称对南中国海大部分海域拥有主权的法理基础。不过，与其前任不同，杜特尔特2016年上台后为了获得北京的经济援助，决定搁置国际法庭的裁决。
