“好朋友间可以互有分歧，” 美国总统拜登周四（7月15日）与德国总理默克尔一起回答有关他们在一条有争议的俄罗斯天然气管道问题上存在分歧的时如此表示。
耗资110亿美元的“北溪2号”管道接近完工，它将使德国从俄罗斯进口的天然气数量翻一番。但该管道将绕过乌克兰，从而让基辅失去了丰厚的过境费。
拜登表示，德国和美国将共同探讨，如果乌克兰的能源安全受到削弱，可采取哪些实际措施。
拜登说，他和默克尔一致认为，“绝不能允许俄罗斯利用能源作为武器来胁迫或威胁邻国。”
在美国和德国高级官员在白宫举行了一个下午的会议后，默克尔说，“我们对这个项目所包含的内容做出了不同的评估。但我要非常明确地说：我们的想法是，乌克兰仍是天然气中转国。”
美国智库威尔逊中心全球欧洲项目主任汉密尔顿表示，默克尔“在对（俄罗斯总统）弗拉基米尔·普京的评估上可能与总统相当接近——两人都希望与俄罗斯建立某种类型的关系，但不是伙伴关系，他们清楚地看到俄罗斯是一个对手。”
在默克尔和拜登会晤之前，联邦众议院外交事务委员会首席共和党众议员麦考尔表示，他希望拜登能敦促德国总理在天然气管道问题上“采取更清醒的政策”。
麦考尔说，两位领导人“都需要认识到，如果这条管道投入运营，柏林永远不可能充分降低该项目对乌克兰和欧洲能源安全造成的严重后果。俄罗斯的这一地缘政治武器必须在为时已晚之前被停止。”
麦考尔还表示，在中国共产党发动各种“恶意行动”之际，他希望拜登能引导默克尔对北京的看法。
在外界看来，默克尔试图避免让与中国贸易关系密切的德国不得不在华盛顿和北京之间做出选择。
“与中国的贸易需要建立在我们拥有公平竞争环境的假设之上，” 默克尔周四对记者表示。
拜登说，美国和德国已经达成一致，两国“在看到中国或任何其他国家在破坏自由和开放的社会时，将挺身捍卫民主原则和普世权利。”
默克尔本次访问被国内的灾难蒙上了阴影。洪水导致德国多年来最严重的生命损失，至少有60人死亡，几十人失踪。暴雨将街道变成了河流，许多房屋倒塌。
拜登在两人在白宫举行的联合记者会开始的时候说，“这是个悲剧，我们向那些失去亲人的家庭表示慰问。”
默克尔说，洪水在一天内让德国“陷入恐惧、绝望和痛苦之中，几十万人突然面临灾难--他们的房屋真的成为死亡陷阱。”
默克尔周四的安排还包括参加拜登总统和第一夫人吉尔·拜登在白宫的招待晚宴。
默克尔早些时候在约翰霍普金斯大学高级国际研究学院接受了荣誉学位，并发表了演讲。她早晨与副总统哈里斯共进早餐。
这可能是默克尔最后一次正式访问白宫。担任16年总理职务的默克尔计划在9月份全国选举之后离开政府。
国务院历史学家办公室表示，默克尔以总理的身份在四位美国总统在位期间至少对美国进行了19次访问，并11次造访白宫。
拜登星期四在称赞默克尔的任职时间时开玩笑说，“她对椭圆形办公室的了解与我一样多。”
默克尔是拜登就职以来第一位访问白宫的欧洲领袖和第五位访问白宫的外国领导人。在此之前，日本、韩国、以色列和阿富汗的国家领导人都访问过白宫。
默克尔和前总统特朗普的关系困难，两人在北约集体安全协议、移民政策和气候变化等议题上存在很大分歧。
有记者在周四的记者会上要默克尔将拜登和特朗普做个对比。
默克尔回答说，任何德国总理都有既得的利益“与任何美国总统一起工作和交谈 ”，与拜登的讨论“就是十分友好的交流”。
