最近有报道指出，中国可能在西非国家加蓬的太平洋海岸建立海军基地，与大西洋另一侧的美国领土更加接近，中国军队将可以直接进行军备重整和维修船舰，对美国造成威胁。国防专家对美国之音表示，在美国关注和应对下，中国将很难在加蓬如愿以偿，但中国还可能在周边地区继续交涉，美国需要加强应对，让非洲国家选择和美国站在同一阵线。
《华尔街日报》最近一篇报道指出，西非国家加蓬时任总统邦戈去年8月对白宫高级官员透露，他曾秘密向中国国家主席习近平承诺中国可以在该国西岸大西洋沿岸驻扎军队。
报道引述一位美国国家安全官员的话说，美国首席副国家安全顾问乔恩·费纳
对此感到震惊。他与邦戈会面，敦促加蓬撤回这项提议。
然而在会面后几个星期，加蓬去年8月30日发生政变，向习近平提出承诺的邦戈被软禁。美国需要重新进行外交努力，说服加蓬新的军政府领导人拒绝来自中国的提议。
中国为何要在加蓬部署海军基地？
加蓬西岸面向大西洋，如果中国在该地建立海军基地，意味着中国军队更加接近大西洋另一侧的美国领土。
目前还没有大西洋沿岸的非洲国家与中国签订协议。媒体报道指出，多年来，中国一直为在西非建立军事存在进行努力，以寻求进入大西洋和几内亚湾。
前美国国防部副助理部长、“约克镇研究所”(Yorktown Institute)创办人暨所长赛斯·克洛普西(Seth Cropsey)对美国之音说，中国积极在非洲寻求建立军事存在，目的是扩展其海军在全球的布局，最终发展为取代美国的世界强国。
克洛普西说：“位于西非海岸的港口让中国更容易进入大西洋和地中海。就（军事）存在来说，它让中国在非洲和大西洋有更多的存在。中国正在努力成为世界一流的海军，世界级海军需要在世界各地建立基地。”
克洛普西指出，中国预计在2030年之际拥有5艘航母，尽管要让五艘航母同时运行对中国来说极为困难，但这是中国长期计划的一部分。
他说：“中国海军计划在世界各地部署力量，并利用海军作为实现中国战略野心的工具。除了在非洲，中国在中南美洲投资了几十年。这都是同一个计划的一部分，基本上就是称霸全球，取代美国成为世界主要强国。”
他指出，中国试图在非洲增加军事存在，这与其外交和经济努力相一致，包括中国向非洲国家提供巨额贷款，这些国家陷入重重债务，尽管目前看来对中国没有好处，但同为长期计划的一部分。这次与加蓬的交涉再次表明了中国的意图。
兰德公司高级国际国防研究员何天睦(Timothy Heath)对美国之音说，中国一旦在加蓬建立军事基地，将对美国东岸造成威胁。
他说：“这意味着中国军队可以部署一些轰炸机或舰只，配备的导弹和武器可以到达美国大陆，实际上到达美国东岸。我认为美国政府不会欢迎这种发展。”
前解放军海军司令部中校姚诚对美国之音说，三年前他就已经知道中国要在加蓬建立海军基地，作为对未来全球战略布局的准备。他说，中国在红海地区、阿拉伯湾已经形成气候，而涉及到非洲这一块，毫无疑问将来是和美国争夺，特别是加蓬面向大西洋和南美，对中国的长期战略布局来说非常重要。
姚诚说：“因为中共将来会发展远洋海军，再过三五年以后，中国的核动力航母需要一个补给基地。所以加蓬这块很重要的位置，未来的军事基地在非洲靠近大西洋这一块必须要有他的军事基地，否则他很难对全美进行威胁。从加蓬这个战略要地可以直接对南美这块，就是美国的后花园，直接产生威胁。”
美国外交政策研究中心资深研究员张菲利(Felix Chang)对美国之音说，加蓬提出的建立海军基地的提议不仅体现了非洲领导人如何看待当今世界，也体现了习近平在全球范围内扩张中国海军的野心。他说，许多非洲领导人开始相信，多极世界已经出现，除了欧洲和美国之外，还存在许多潜在的庇护者。在一个许多大国争夺影响力的世界里，非洲领导人甚至可以相互较量，为自己达成最好的协议。
张菲利说，中国为了成为全球强国，一直在寻求将其军事和政治影响力扩展到世界各地。为了做到这一点，它需要在国外建立军事基地。这些基地除了扩大军事能力之外，还以短暂的军队部署无法做到的方式展示了一定程度的国家承诺并威慑潜在对手。
因此，可以想象一些非洲领导人会考虑向中国提供中国想要的东西，作为交换得到无条件赠款或贷款。然而这样的交易对中国来说并非是免费的午餐，这些国家可能会试图索取非常高的价格。因此，中国也必须仔细权衡基地的附加战略价值是否值得付出的价格。
张菲利说，如果中国在西太平洋与美国发生冲突，加蓬的海军基地也可能对中国有用。这样的基地将使美国的战略态势复杂化，中国在大西洋的基地以及强大的海军力量的存在将消耗美国的军事资源。美国军方必须部署资源来防范攻击威胁，这些攻击可能会破坏连接美国与欧洲和南美洲大部分地区的海上通道，甚至会袭击美国东海岸的美国军事设施。
如果海军基地是为了支持航空母舰或核动力潜艇而建造的，那么威胁将尤其严重，至少中国在加蓬或非洲大西洋沿岸任何地方的海军基地将有助于“牵制”一些可能在西太平洋地区对抗中国的美国军队。
他说，甚至在发生此类冲突之前，中国就可以利用在非洲大西洋沿岸发展海军基地作为更广泛战略的一部分，以阻止美国在中国试图武力夺取台湾时向台湾提供援助。事实上，这种“横向升级”的可能性可能会削弱美国对台湾防御的承诺。
中国能如愿建立军事基地吗？
何天睦说，随着“一带一路”倡议遍及欧亚大陆和非洲大部分地区，可以预见中国政府将在这些地方寻求军事存在，以便向中国人口和投资众多的地区派遣武装部队。
2017年7月，中国在非洲东北部位于亚丁湾西岸的吉布提建立军事基地，该地位处红海到亚丁湾的通道，战略地位重要，美国、意大利、法国、日本此前也都在此设立了军事基地。
何天睦说，在吉布提以及可能在加蓬建立的这些军事设施，将使中国军队能够执行诸如巡逻海上航道以保护商船等行动，从而可以对处于危险中的中国公民进行救援。此外，还可能用来打击中国政府视为威胁的对象。
何天睦说：“它们还可以帮助当地政府打击中国政府视为威胁的军事组织或非国家行为者。这可能涉及中国的小规模部队，甚至武装无人机袭击中国认为有威胁的个人。而这些军事设施也让中国能够吓阻其他行为者威胁中国的海外利益。”
克洛普西说，中国的想法是在非洲西岸创造一个平等或至少平衡的海军局势，将重点放在投射力量。
他说：“中国以海军的形式展现力量和存在，并在经济和外交方面在非洲事务中发挥作用，并能够利用非洲的矿产资源来投射其力量。
克洛普西表示，尽管中国有意在加蓬建立军事基地，他不认为中国能如愿，特别是在美国关注的情况下。他说：“美国现在更加关注加蓬，并试图协助加蓬确保边境安全，并真正使该国成为下一次西非海军演习的焦点。我预计中国会继续尝试，但我认为美国政策了解在非洲西海岸建立中国海军基地的风险，所以我认为中国不会有任何进展。”
何天睦表示，中国与加蓬的交涉无疑凸显了习近平为扩大中国在世界各地的军事存在、让中国成为国际舞台上一个大国而做出的雄心勃勃的努力。不过。中国的野心与美国的能力还是有很大差距。
他说，中国没有像美国一样的全球网络盟友，也没有像美国一样能够自卫的军事基地。中国目前最多只有吉布提一个海外基地，尽管如此其能力也相当有限。中国在其他地区拥有军事通道，舰只得以停泊加油，但这与美国掌握全球态势不同。美国与世界上几乎所有地方的军事力量能够长期作战，而中国在巡逻和监控安全事态的野心要温和的多，特别是在非洲、中东以及欧亚大陆部分地区的“一带一路”沿线。
姚诚认为未来美国海军可能难以应对中国的全球布局。他说：“美国与中共的军事对抗局限于点对点作战，但中共点对点作战的军事优势不明显，甚至处于劣势，所以他在军事布局上全面铺开，就是面上作战。他部署多个战场，让美军应接不暇。现在中共的海军规模已经超过美军了，如果跟中共在全球进行布局，美国好像处于劣势。”
克洛普西表示，中国在加蓬建立基地的首次尝试失败，这让美国的政策制定者更加意识到试图在非洲驻扎或投射海军力量的过程、问题以及风险。
他说：“加蓬的事情没有进展并不意味着中国就会放弃，还有加蓬周边国家、赤道几内亚和中国之间的关系日益密切，显然中国也在考虑赤道几内亚。所以这是美国必须关注的一个领域。”
何天睦预计中国下一步可能寻求在柬埔寨建立军事存在，并将继续尝试在南亚、巴基斯坦或斯里兰卡建立军事基地或后勤设施，以及在非洲其他地方。
他说，在非洲西岸，中国可能寻求建立其他设施，重点是在石油进口、旅行和商船交通的主要路线上拥有军事设施，这可能会是中国军队的首要任务。毫无疑问，中国军队正与他们的外交官员合作，扩大这些地区国家的准入范围。
张菲利说，非洲国家迫切需要从基础设施到工业的各种投资，对他们来说不幸的是，来自欧洲和美国的投资往往伴随着社会民主化的压力以及对其会计、环境和劳工实践的批评。另一方面，中国的投资则没有这样的条件。
他说，加蓬或任何允许中国建设基地的非洲国家不太可能获得更大的安全保障。从历史上看，中国一直避免结盟，也避免军队卷入外国冲突。因此，即使加蓬允许中国在其领土上建立海军基地，也不应指望中国会为其进行军事干预。另一方面，如果中国与另一个大国发生冲突，加蓬可能很快就会成为目标。
美国应对中国海军扩张野心的速度
克洛普西警告说，中国海军假以时日可能与美国并驾齐驱，中国海军舰船数目预计将在几年内达到400艘，将比美国目前的舰船多出100艘。尽管舰船种类不尽相同，但中国这么做很大程度上是为了取代美国以成为主导世界的海军强国，它试图通过建造所有类别的舰船来达到这一点，例如将较小的船只用于处理红海上的突发事件，较大型的船只、例如两栖舰只可能用于攻打台湾，而航母若是采用核驱动，将能在不加油的情况下行驶5到7年到达世界任何地方，这会是中国未来的走向。
他指出，中国正在以惊人的速度造舰，如果美国以里根时期的速度建造舰船，中国可能根本无法实现挑战美国的目标。他说，关键取决于美国的应对速度。除了利用经济外交手段和军事演习等方式，更重要的是聚焦美国海军的规模以及与非洲海军在演习、训练、双边军队关系等方面合作的能力。
他说，要素之一就是舰只，而美国建造的还不够。建造更多舰船需要更多造船厂，这并非一蹴可及。他建议美国向其他国家购买更多制造精良的舰船、潜艇和战斗舰以增强海军力量，同时建立自身工业能力以期建造更多舰船。
何天睦表示，美国政府可以做的还包括鼓励各国政府不允许对美国构成威胁的武器系统，例如远程轰炸机、携带具备相应射程的对地攻击导弹的舰艇接近美国。此外，美国还可以通过与西非和东非国家进行更多合作来展现与美国建立合作伙伴关系的价值，通过展示与美国合作的优势来降低与中国合作的吸引力。
何天睦认为中国海军对美国构成的威胁还很低，两国能力差距很大。美国是一支在世界各地活动的全球海军，而中国仍主要在东亚活动，在亚丁湾和印度洋沿岸活动有限。
他说：“即使他们的军队获准进驻加蓬，我认为也可能不会在大西洋看到大规模的海军存在。很可能会看到情报收集和偶尔的巡逻，但在我看来，中国海军目前对美国来说并不是一个巨大的威胁。”
张菲利表示，十多年来，中国一直在以非常快的速度生产新军舰，目前正在试验其第三艘航空母舰，也是第一艘能够以更高的速度和更重的载荷弹射战斗机的航空母舰，就像是美国的航空母舰。这些都使中国能够投射出更大的力量。
但中国如果想将所有这些军舰的力量投射到远离本土的地方，那仍然需要友好的海外港口来补充弹药武装和加油。即使是中国的核动力攻击潜艇，如果要长时间在遥远的海域巡逻，也需要友好的海外港口。
他说，如果美国成功阻止中国发展海外基地，中国海军的下一步可能是购买更多的补给舰。这些船只充当移动补给基地，可以为海上军舰补给食物、燃料和基本弹药。
张菲利表示，从长远来看，这将要求美国在经过20年在阿富汗和伊拉克的冲突后，重新致力于应对国际安全威胁。这可能意味着美国空军和海军将拥有更多的常规武器系统和更大的海外军事存在。美国也应该着眼于成本效益，因为试图追赶中国的支出会是错误的。采用无人系统等新技术无疑很重要，但这一切的基础在于美国海军更好地维持现有舰队的战备状态。
他说，中国最终可能会了解到：与长期保持合理的战备状态相比，建立一支覆盖全球的海军要容易得多。
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