在美国国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)本周访问非洲之际，美国和中国都表示非洲不是大国竞争的角力场。但是分析人士说，布林肯非洲之行的目的之一是抗衡中国在非洲大陆巨大的影响力。
布林肯多次否认他对非洲三国的访问旨在抗衡中国——而是强调非洲的主体性和自主性。中国则对布林肯的言论表示不以为然，指责美国对撒哈拉沙漠以南的非洲地区的政策自相矛盾。
分析人士说，布林肯的非洲之行也是为了试图抗衡莫斯科的影响力，说服更多非洲国家支持美国在乌克兰战争上的立场。俄罗斯外长谢尔盖·拉夫罗夫(Sergey Lavrov)上个月访问了非洲。
布林肯在与南非、刚果共和国和卢旺达外长的会晤中多次提到俄罗斯。他将非洲的粮食安全问题完全归咎于俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)，并且告诫这些国家要提防俄罗斯的“代理人武装”瓦格纳集团。但是，真正的房间里的大象是中国在非洲大陆更大的影响力。
约翰内斯堡南非国际事务研究所所长伊丽莎白·西迪罗普洛斯(Elizabeth Sidiropoulos)说：“这些年来，整个大陆被视为大国施加影响力的地方。 ”
她对美国之音说：“在地缘竞争局势加剧的背景下，美方肯定对这两个国家在非洲大陆日益增加的影响力感到关切。”
布林肯整个行程期间都在不遗余力地强调，美国不是在让非洲“选边站”。
他在比勒陀利亚的一个记者会上说：“我们致力于与非洲缔结更坚实的伙伴关系，并不是想胜过任何人。我们听到过这样的说法，说是南非和整个非洲大陆成为了大国竞争的最新竞技场。这根本不是我们的看法。”
直言不讳的南非国际关系与合作部长纳莱迪·潘多尔(Naledi Pandor)说，她“很高兴”非洲地区没有被要求“选边”。她说：“那些希望与中国交往的非洲国家，就让他们这样去做吧，不论关系是什么样的具体形式。”
她还说：“我们不能被卷入中美冲突。我要说的是，这个冲突确实会破坏我们所有人的稳定，因为会影响到全球经济体系。......这是两个大国，世界上最大的两个经济体。他们需要找到方式合作，让我们能够增长。”
中国回应美国战略
在布林肯访问非洲期间，中国外交部发言人汪文斌在例行记者会上被问及中方如何回应布林肯有关非洲国家不需要选边站的言论。
汪文斌说：“美方说什么不重要，重要的是非洲人民怎么看中非合作。”他接着列举了中国在非洲建设的基础设施项目作为中非“务实合作”的切实结果。中国是非洲最大的贸易伙伴。
他说：“美方不应低估非洲国家的判断力，相信非洲人民的眼睛是雪亮的。美方如果真心实意帮助非洲，就应拿出实际行动，而不是把对非战略作为遏制和攻击其他国家对非合作的工具。”
美国最高外交官布林肯到访南非期间发布了美国对撒哈拉以南的非洲战略，涉及包括冲突预防、贸易和气候变化在内的广泛议题。这个战略还倡导民主和人权。中国的投资不带有附加条件。
尽管布林肯坚称华盛顿没有在非洲与北京展开竞争，但是战略中的一个部分提到中国，称中国将非洲“视为一个重要舞台，以挑战基于规则的国际秩序，推进其自身狭隘商业和地缘政治利益，破坏透明度和开放性，削弱美国与非洲人民和政府关系。”这个战略文件还提到俄罗斯在非洲的利益和影响力。
这份白宫文件说：“美国既会回应在撒哈拉以南非洲日益增长的外国活动和影响力，也会参与一个正在经历巨大社会经济、政治和安全变化的地区的事务。”
中国对这个战略表示不以为然。
中国官媒《环球时报》英文版援引中国分析人士的话说，美国对非洲的态度是“自相矛盾”，一方面说不会强迫非洲选边站队，另一方面又在“抹黑中国”。
中国驻南非大使馆也批评美国的政策说：“非洲应当是国际合作的大舞台，而不是大国博弈的竞技场。希望美方切实放下冷战思维，......把更多精力用在支持非洲发展的紧迫需要上，而不是把对非政策的出发点放在遏制别国在非洲的影响力上。”
非洲国家回应
南非国际关系与合作部长潘多尔也批评西方有时对非洲大陆采取“霸凌”态度，并且指责西方虚伪和政治干涉。不过，她不是在布林肯访非期间唯一以某种方式对美国官员有所回顶的官员。
在卢旺达，布林肯提到了被监禁的异议人士保罗·鲁塞萨巴吉纳(Paul Rusesabagina)的问题，并且对他被定罪表示关切。卢旺达外长文森特·比鲁塔(Vincent Biruta)说：“卢旺达将继续遵守我们的规则以及我们的司法机构做出的判决。我们请求我们的伙伴尊重卢旺达的主权、法律及其制度。”
金山大学(Witwatersrand University)非洲研究中心主任鲍伯·威克萨(Bob Wekesa)说，对于非洲领导人如何看待布林肯的访问，他们已经学会如何在两边游走。
他对美国之音说：“非洲国家确实在完善他们在所有这些大国之间游走的艺术。他们和美国领导人会晤时会说，‘是的，我们重视与美国的关系。’他们和中方会晤时，可能会说同样的话。”
“所以，在这样一个分裂的世界中，非洲领导人朝着所有方向看，从这些大国中寻找他们能够获得的任何东西。”
