随着中国海军实力的增强以及继续在南中国海填海造岛和军事部署，越来越多的美国人担心，中国正在改变这里的现状，日益接近在事实上控制南中国海。中国对南中国海实施有效控制将对美国的核心利益造成什么影响呢？
在一些分析人士看来，美国的南中国海政策未能很好的解决两个方面的问题：一个是中国继续加强它在该地区的军事和准军事能力，另外就是海上事故引发重大冲突的风险。
美反对中国改变南中国海现状，但无对策
美国国务卿蒂勒森曾经明确告诫过他的中国同行，中国在南中国海的行动是在整个太平洋地区制造不稳定，将导致美中发生冲突。
不过，除了告诫以及展开低调的航行自由行动以外，川普行政当局并没有出台针对中国继续在南中国海建造人工岛礁以及部署军事装备的应对策略。
蒂勒森国务卿和国防部长马蒂斯在美中首轮外交与安全对话结束后举行的记者会上被媒体追问美国会采取什么行动来阻止中国继续在南中国海进行军事部署的问题，但他们都对此避而不答。
拜登的副国安顾问：中国控制南中国海危害美核心利益
曾经担任过副总统拜登副国家安全顾问的拉特纳（Ely Ratner）认为，中国在南中国海的目标就是控制这一海域，而这个目标的实现将危害美国的国家安全。
他说：“中国对南中国海的有效控制可能会对美国在该地区以及全球的安全、繁荣以及价值观造成相当的威胁。”
这位前政府官员日前在华盛顿智库国际与战略研究中心举行的有关南中国海问题的大会上透露，奥巴马政府内部曾经就中国对南中国海实施有效控制或是获得主导权是否影响美国核心利益的问题进行了激烈的辩论并存在尖锐的分歧。他一直主张，美国应该采取更为强硬的威慑行动，阻止中国获得对这一海域的控制权，但是显然他没有赢得这场争论。
目前是外交关系委员会中国问题高级研究员的拉特纳日前在《外交事务》杂志上撰文，呼吁川普政府改变在南中国海问题上的做法，并提出了阻止中国在这一海域推进的具体措施。在他看来，中国如果控制了这片海域，将对美国在该地区的影响力造成毁灭性的打击，导致亚洲的权力平衡向中国倾斜。
参加这次南中国海问题大会的有关专家也分析了中国控制南中国海对美国可能造成的影响。
专家：中国控制南中国海损害国际公约与美国的信誉
珀林（Gregory Poling）是国际与战略研究中心亚洲海事透明项目的主任。他说，中国在事实上控制南中国海对美国有几个方面的影响。
他说：“一个是，这意味着，该地区实际上同意了（中国）对九段线宽泛的定义，而这损害了联合国海洋法公约。到那时，全球公有物的概念成为一纸空文。从长期来看，它对像北冰洋这种可能比南中国海和波斯湾更直接关涉美国利益的地方造成令人担忧的影响。联合国海洋法公约成为小国与内陆国的条约，而对那些拥有远洋海军的国家则不再适应。”
第二个影响是，在中国控制南中国海的情况下，美菲同盟将不复存在，而这又会对美国在亚太的信誉以及盟友关系造成深远的影响。
福特：会引发巨大的连锁反应
亚洲协会政策研究所安全项目主任福特（Lindsey Ford）也认为，美国允许中国控制这一海域将使得美国的伙伴重新做出他们的盘算。
她说：“不幸的是，南中国海以及美国对南中国海的政策成为美国对亚太的承诺以及美国整体亚洲政策的象征。如果中国对南中国海实施事实上的控制，它所引发的连锁反应将是很大的。对于美国的信誉、在该地区的同盟以及伙伴关系来说，美国的伙伴将不会像过去那样愿意与美国一起行动，因为他们的盘算会发生根本的改变。”
福特说，这种情况也会从安全领域延伸到经济领域，因为没有谁会在没有任何其他选择的情况下去挑战中国这个就在他们身边的庞然大物。她还表示，如果让人们得出美国在后退并让中国来主导这个地区的印象，将会使美国的信誉受到难以挽回的损害。
武温：主导南中国海即主导全世界
位于夏威夷的亚太安全研究中心的武温（Alexander Vuving）教授甚至认为，如果中国主导了南中国海，它将会主导全世界。
他说：“如果谁能主导南中国海，它也能主导东亚，而任何人主导了东亚将能主导世界，只要看看在这里发生的事情就知道了。”
中国一贯表示，南中国海诸岛自古以来就是中国的领土，中方在自己的领土上从事一些正常的建设活动，无可指责。
