中国正试图减少煤炭消耗，向绿色清洁能源转型。作为世界上最大的煤炭消费国和温室气体排放国，中国煤炭消费量的下降虽然让不少矿主和矿工叫苦连连，但这对中国空气治理和全球应对气候变化来说是一个好消息。最近，中国的空气质量有所好转，不过，许多城市的空气污染仍然严重。
在中国内蒙古鄂尔多斯市的一处露天煤矿，煤炭开采器械都被闲置在一旁，煤堆上甚至长出了杂草，看来这里停工已有一段时间了。
当地永顺煤矿的一名投资人邱志杰（音）说，他许多朋友投资的煤矿都已停工或是关闭，他还在苦苦支撑，打算在完全关停煤矿前卖掉最后一批库存煤炭。
他说: “现在是量走不动了，主要是价格问题嘛。……一吨煤大概能保本，我们就不错了，基本上利润是没有了，能把我们这里的工人养活就可以了。”
煤老板生意不好，煤矿工人收入减少甚至失业，这里的情况可以说是中国煤炭业的一个缩影。2015年以来，中国的煤炭需求和价格大幅走低，许多煤矿关闭，九成煤企亏损。
但是，这也许是不可避免的。为了应对气候变化和空气污染问题，中国政府试图控制化石能源的消费，尤其是占能源消费比重三分之二的煤炭。
过去十多年来，中国煤炭的消费量急剧攀升。2000年后的十年间，中国煤炭消费和二氧化碳排放以年均9%的速率增长，中国也成为世界上最大的煤炭消费国和温室气体排放国。
对很多普通中国民众来说，也许减排和气变还是看不见摸不着的高深问题，但人们能够深切感受到的是侵入肺腑的空气污染。
世界资源研究所的宋然平说：“大多数中国人，他可能不会注意到气候变化这个影响，但是他可以很清楚地感受到雾霾，然后后面一个比较直接的因果关系，（也有可能他们不清楚），那就是烧煤，以及包括各种工业布局和城市布局不合理导致的过量的能源使用。”
雾霾问题的严重性迫使中国政府做出回应，包括要求京津冀等一些重点省市区控制煤炭消费、关停小煤矿、淘汰高耗能高污染的钢铁厂和水泥厂等。中国政府向国际社会所做的二氧化碳排放到2030年达到峰值的承诺也意味着，控制煤炭将会是大势所趋。
自然资源保护协会中国项目能源、环境与气候变化高级顾问杨富强说：“燃煤排放二氧化碳，在能源部门里面，它占80%。你减煤，不仅仅是改善空气质量，提高老百姓的健康水平，也是同时减少了二氧化碳。”
国际环保组织“绿色和平”在10月发布的一份报告说，与2014年同期相比，中国2015年上半年空气质量有所好转，煤炭消费下降是主要原因。
2014年，中国的煤炭消费量同比下降2.9%，这是14年来的首次下降，2015年还将持续这种下降趋势。
但是，中国的空气质量仍然令人担忧。“绿色和平”的报告说，在调查的367座城市中，仍有近八成的城市空气质量不达标，其中河南、北京、河北是空气污染最严重的三个省市。
被称作“空气末日”的雾霾仍然笼罩着中国的许多城市。11月初，中国北方一些城市在开始冬季供暖后发生持续多日的重度雾霾，PM2.5的浓度更是一度爆表。
国际环保组织“绿色和平”的李硕说：“如果我们希望在一个比较客观的程度上改善中国众多城市面对的雾霾情况的话，……我们必须得，必须要想尽办法找到解决方案，去进一步地压减煤炭消费。”
他说，这会给煤炭行业带来阵痛，但是如果煤炭消费降不下来，中国无论是温室气体的减排，还是空气质量的改善，都无从谈起。
