煤炭是中国传统的主要能源，被称作“黑金”。但近几个月来，随着北京试图应对空气污染问题，煤炭价格和需求量在中国迅速下跌，并引起连锁反应。
随着中国试图减少对煤炭的依赖，许多煤矿关闭。其中很多煤矿位于内蒙古的鄂尔多斯地区。
邱志杰（译音）是鄂尔多斯永顺煤矿的一个投资人。他说，他投资煤矿的朋友大都关闭了他们的煤矿，他本人只是在勉强维持：
“主要是一个价格问题。要是亏得太厉害，我们就不卖了。现在这一段时间看看能不能卖一点，看看能不能好一点。但是，价格还是太低。综合价格如果是不亏本，那我怎么吹牛皮啊。一吨煤大概能保本就不错了。基本利润没有了，能把这些工人养活下来就可以了。”
采煤业的萧条也导致依赖煤矿的鄂尔多斯市的萧条。该市先前大力投资房地产业和旅游业，但现在那里成了中国最有名的“鬼城”之一，居民稀少，游客更少。
鄂尔多斯和中国其他产煤地区为中国承诺应对气候变化问题付出了代价。但环保组织绿色和平的活动家董连赛认为，中国在这方面做得还不够：
“目前看来，这个目标仍然是中国需要加大力度去解决能源转型的问题。煤炭的情况目前确实是有利于中国实现炭排放减排的问题，但仅仅是按照中国目前的这种治理仍然是不够的。”
在上一次世界各国政府首脑聚集哥本哈根进行应对气候变化的谈判时，北京被指责阻挠谈判。这一次，北京承诺在即将举行的巴黎气候大会上发挥建设性作用。与此同时，中国看来也在试图推进能源转型，采用更多的太阳能和风能。目前，中国在清洁能源方面已经成为领先世界的国家。
