中国外交部星期一指责美国以航行自由为名，推行其海上霸权。此前美国海军的一艘驱逐舰驶入南中国海有主权争议岛屿12海里内海域。
美国国防部表示，美国海军科蒂斯·威尔伯号驱逐舰星期六驶入南中国海中建岛12海里以内的海域，表明“美国将在国际法允许范围内自由飞越、航行并开展各项行动”。
中国外交部发言人陆慷星期一在记者会上谴责美国以航行自由为名，推行海上霸权的做法是十分危险和不负责的。他说：“美国打着所谓航行自由的旗号，炫耀武力，制造紧张，这恰恰是当前推动南海军事化的一个最大诱因。”
中国国防部新闻发言人杨宇军说：“威尔伯号导弹驱逐舰违反中国法律，擅自进入我西沙领海。中国守岛部队和海军舰机当即采取应对行动，对美军舰进行识别查证，并迅即予以警告驱离。”
杨宇军表示，美方在清楚中方相关法规的情况下派军舰擅自进入中国领海，是有意的挑衅行动。他说，这种做法在操作上是非常不专业的，对双方官兵安全是不负责任的，在后果上是极为危险的。
这位国防部发言人表示，“不论美方采取任何挑衅行动，中国军队都将采取一切必要措施，坚决维护国家的主权和安全。”
华尔街日报说，这是美国又一次挑战中国在该地区领土和海洋权益主张的行动。
中国外交部发言人华春莹回答记者问题时说，美军舰违反相关中国法律，擅自进入中国领海，中方依法对其采取了监视、喊话等相关措施。她说：“我们敦促美方尊重、遵守中国相关法律，多做有利于中美互信和地区和平稳定的事。”
美国军舰未事先通报进入南中国海这一水域，距离美国国务卿克里访问北京讨论朝核、南中国海等问题的行程结束未过三天。
中建岛位于西沙群島西南处，中国、台湾以及越南，均声称对该岛屿拥有主权，该岛在越南位于岘港市黄沙岛县辖区。
美国国防部发言人戴维斯表示，这次行动“意在挑战限制美国和其他国家权益和自由的过度海洋声索，无关领土主权主张。” 美方称，威尔伯舰此次行动挑战中国、台湾和越南对该海域主权的过度主张。
美国福克斯新闻报道说，当时那一海域没有中国军舰，美国军舰在那里的航行被描述为“无害”通过。
中国驻美国大使崔天凯接受美国有线电视新闻网（CNN）采访时说：“美海军阿利伯克级驱逐舰‘柯蒂斯·威尔伯’号闯进中国中建岛附近12海里范围，事先没有通知中方，这在政治上和军事上都是一次非常严重的挑衅行为。”
中国外交部发言人在回应中没有使用“挑衅”一词，外交部官方网站首页１月31日也没有登出崔天凯30日所作的上述表态。
中国现代国际关系研究院研究员达巍博士对美国之音表示，这次美国军舰进入西沙水域是在“中国领海里面”，因此比以往发生的美中撞机事件或美国军舰和军机近期多次进入南中国海其他区域的性质更为严重。他同时也指出，当前美中军方之间的互信和互动比撞机事件的时候大有改进，发生擦枪走火的可能性相应降低，但是发生类似事件对两国关系都会造成负面影响。
达巍说：“整个利好的方面就是中美两军的关系比过去更加成熟。两军的互动也比过去更成熟更专业。所以我觉得发生擦枪走火的可能性比那个时候降低了。但是这两件事情对中美关系的破坏，或者造成中国对美国的战略疑虑，我觉得效果都是一样的，都是些负面的效果。而且它背后反映的都是美国对中国军事现代化以及中国这个国家崛起以后的战略意图和战略能力的一种怀疑和焦虑心态造成的美方的这种行动。”
不过，这位战略外交学者认为，中方对此次美舰进入中建岛12海里水域的反应是恰当的。
他说：“美国做这样的事也不是一次两次了，每年都在做，而且作了很多年了。从70年代末开始就在做。通过外交渠道进行抗议，然后军事意义上进行警告驱离，我觉得这应该算还是比较克制的，但也还是恰当的。为了这个事儿如果真的两国冲突，可能也不太好。”
达巍指出，中国和美国在南中国海航行问题上各执一词。
他说：“因为中国有《领海及毗连区法》，要求（外国军舰）进入中国领海之前，要向中国申请，并且得到批准。但是美国不承认这个法律。它认为这个跟国际法有冲突，所以，它的道理就是它觉得这个（法律）不符合国际法。”
日前，中国国际问题研究院朝核问题研究员杨希雨在接受美国之音采访时分析了北京在南中国海问题上为何不会让步。
他说：“因为美国干预南海的决心已定，我们看不出美国会回到以前的立场，而且中国也不会改变既有的立场，双方都不改变立场意味着分歧不可能解决，但是这次应该谋求学会怎么管理和控制这个分歧，不能让这个分歧 spill over（失控），同时更不能让the tail wag the dog，就是说不能让尾巴晃动狗，因为从整个中美关系而言，南海问题毕竟是一个‘尾巴’，它不是整个的‘狗’。因此最蠢的事情就是最后双方管不好，就成了the tail wag the dog，这个就是最愚蠢也是对双方最不利的。”
几天前，到访的美国国务卿克里在与中国外交部长王毅在北京一同出席了记者会。克里呼吁中方采取更多措施来制止朝鲜的核活动以及降低南中国海的紧张态势。
对于南中国海主权争端， 王毅呼吁美方“客观、公允、理性地看待这一问题。双方应以建设性方式管控好敏感问题，确保中美合作大局不受干扰。”
克里在记者会上谈论的主要是朝核问题，对南中国海问题讲得不多 。从官方通报来看，他在会见习近平主席和国务委员杨洁篪时，几乎没有提及南中国海问题 。
美国对南中国海主权争端的官方立场是不选边站，但是依照相关国际法维护和保障该海域的自由航行权。
美国去年10月进行了一次类似的南中国海航行。美国海军驱逐舰拉森号驶入靠近一个中国人造的岛礁附近，受到北京的抨击。
