澳中非官方高阶对话第七次会议周四(9月7日)将于北京召开。这是双边关系自2020年恶化以来，产官学界代表首度恢复对谈。分析人士指出，澳中关系处于“适度改善的轨道”上，但这类介乎官方和民间智库的1.5轨交流旨在扩大对话基础，难达成突破性的进展。此外，两国的根本性战略差异太大，就算关系和缓了，再恶化的可能性仍高。
澳大利亚外交部9月2日表示，今年度的澳中高阶对话将涉触及贸易、投资、民间关联系和国际安全等议题。澳方代表团由前贸易部长克雷格·埃默森（Craig Emerson）领军，成员包括前外交部长朱莉·毕晓普（Julie Bishop）及外交贸易部秘书长安思捷（Jan Elizabeth Adams）。中方代表团则由前外交部长、中国人民外交学会名誉会长李肇星率领。
澳中对话聚焦经贸、教育和减碳 但成效难期
澳方代表团团长埃默森9月3日投书《澳大利亚金融评论报》表示，此次会谈有机会进一步稳定和加强两国关系，并与中国就贸易、投资、教育和减碳等议题寻求合作立基。他写道:“我们不会失去什么，反而可以获益良多。”
他直言，本周的对话目的不在于实现外交或经济突破，而在于更理解双方的观点，以管理分歧，也有助于后续的官方交流。，他期望对话“无所畏惧、坦率且友好。”。
澳方代表团共计18名成员，除两位跨党派的前任部长级官员，还包括澳大利亚商业理事会国际参与委员会主席史伟立（Warwick Smith）、旅游与运输论坛首席执行官玛吉·奥斯蒙德（Margy Osmond）和澳大利亚工业集团气候变迁和能源事务负责人里德（Tennant Reed）等横跨产官学界的代表，凸显此对话的1.5轨性质，也就是介乎官方的一轨外交和纯民间的二轨外交之间。
澳大利亚悉尼科技大学澳中关系研究所所长罗震（James Laurenceson）在接受美国之音采访时表示，两国中断高阶对话长达三年，自去年5五月恢复接触以来，双方仍在摸索可合作的领域，但难有突破。
罗震说：“我并不指望，（这次对话）能达成什么重大成果，因为澳中间已经重启部长级会议，包括在国防、外交、教育和农业等领域。这次会谈属于1.5轨对话，它只能扩大两国的讨论范畴。”
中国重点关注澳大利亚的政治态度
位于台北的政治大学澳洲研究中心创办人刘德海认为，澳大利亚的政治态度是中国重点关注的领域，也是两国关系改善与否的关键，亦即，先政治，经济次之、最后才是安全。他说，澳大利亚前任总理斯柯特·莫里森(Scott Morrison)政府首重安全，澳中关系当然紧张。，如今工党主政后，重经贸并在于政治上寻求“较能妥协的立场”，唯独在安全层面，仍站队美国。不过，这看在中共眼里，澳大利亚不过是“姿态较委婉”，但骨子里的外交基调并没有改变。
刘德海说，此次澳方代表团成员的跨度较全面，包括旅游和教育等服务业代表，凸显澳方对中国市场的重视，尤其埃默森出任团长，也反映经贸互动的主轴。澳大利亚是农产品和矿产的出口大国，但制造业相当依赖中国进口，且难以找到替代供应来源，如中国制电动车正成为澳洲市场的新宠。他说，就经济压力而言，澳大利亚需要中国远大于中国需要澳大利亚，这给了中国政治施压的优势，因为中国若不向澳大利亚采购牛肉，可以改向巴西采购，也可绕过澳大利亚，向俄罗斯采购能源。因此，中国持续的经贸制裁对澳大利亚比较不利。
刘德海告诉美国之音：“中国是看澳洲到底在政治上愿不愿意配合，如果(澳大利亚)摆明了是要跟中国对抗，当然就不太容易改变(两国关系)。（澳大利亚总理）阿尔巴内斯上台已经在语调上有改变，(因此)在经贸上，中国做了一些调整，比如说，小麦(输中)可以解放了，这两边可以互动了；，但是像龙虾、红酒，还有一些其他的(产品)，并没有全面的开放。”
不过，澳大利亚正在推动出口市场的多样化，以减少对中国依赖。据澳大利亚统计局的统计，虽然中国仍是澳大利亚最大的出口国，不过相较于中国制裁前，2019年占澳洲出口排名第2-5名的日本、韩国、台湾和印度，2022年对澳采购都倍增，抵消了中国制裁带来的经济打击。
对澳制裁出现反效果后，中国的对外关系也出现幽微转变。
澳大利亚雪梨大学副教授袁劲东8八月在于《All China Review》发表评论指出，中国正深化其与东盟国家的经济合作，并在与欧洲政要互访中，强调商机而非地缘政治分歧等。他认为，中国可能意识到，战狼外交已让美国及其盟友更加团结，因此须改采更积极、主动和自信的外交方式，才能突破美国的包围。袁劲东分析，中国与美国盟友圈国家的经济关系，是中国的优势，攸关美国能否实现“遏制中国的目标”。
澳大利亚吁中取消葡萄酒制裁 已向WTO申诉
继北京8八月初取消对澳大利亚大麦的惩罚性关税后，堪培拉进一步呼吁中国取消对澳大利亚葡萄酒等商品的所有制裁。
悉尼科技大学的罗震说，大麦关税的取消，世贸组织（WTO）的争端解决机制扮演重要角色，因为澳大利亚向世贸组织WTO提出申诉后，北京发现处于不利的局面，于是达成协议，承诺快速审查大麦征收的关税，以换取澳方暂缓世贸组织WTO投申诉。最后中方解除制裁，澳大利亚也同步撤销世贸组织WTO投申诉。
罗震分析，澳方可能循类似途径来反制中国对葡萄酒的制裁，若世贸组织WTO裁决出炉，北京再尝败果，他认为，“堪培拉将乐于给北京另一个保全面子的下台阶下。”
罗震指出，澳中关系正处于“适度改善的轨道”上，但全球局势已改变，两国不可能回到2015年签署自贸协定的全盛期，但或能回到2020年前，也就是，两国虽有政治分歧，但仍能维持对话并务实地推动关系。
罗震说：“我认为，双方都不想回到在2020-2022年间，双边关系完全失控的状态。基本上，澳大利亚认为，澳中扩大贸易符合中国的利益，中国也认为，两国贸易符合澳大利亚的利益，双方满怀信心在接触，因为这显然符合双方的共同利益。”
不过，位于南台湾台南的的成大政治系教授王宏仁认为，澳中关系存在结构性分歧，包括价值观和人权观的差异，尤其中国仍关押澳籍记者成蕾和澳籍华裔作家杨恒均，让两国的紧张关系很难和缓。他说，澳方代表团此次有来自学界和艺术界的代表，但面对中国全面扼杀学术和艺术自由下，澳方希望通过艺文界的交流来改善彼此认知，根本是天方夜谭。
关系改善但难持久 澳大利亚恐动辄“冒犯”中国
王宏仁说，可以理解澳方希望改善与中国的关系，以换取中国取消制裁，并促进国内经济的疫后复苏。但即使经贸关系改善了，双边关系要真正好转仍有变数，因为很可能动辄“又冒犯了中国”，导致产品又被制裁。
王宏仁告诉美国之音：“长久来看，这个(关系改善)还是注定失败的，因为中国政体没有改变，(中国国家主席)习近平的外交政策没有改变，这个党的体制没有改变的话，澳洲身为西方世界一员，它跟美国、英国的关系这么密切，不可能说，你在经济、社会跟中国关系很好，你又在跟英国、日本、还有美国一起合作军事演习，不可能这样子两面讨好。”
罗震也同意这样的观察，他说，澳中关系潜在的紧张元素并未消失，亦即美国在亚太区的角色。对于美国重返亚太并积极参与区域事务，北京相当忌惮，但澳大利亚偏偏是美国坚定的安全盟友，即便全力避免将防务挂钩对华政策，但根本性的战略差异代表澳中关系永远有芥蒂.，例如，澳大利亚若因国安考量终止中资承租达尔文港的99年合约，或全面禁止中资在澳大利亚投资关键矿产行业，将激怒北京，强烈反制，“冲突骤升的可能性永远存在”。
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