中国外交部星期三（9月13日）证实，天主教教宗方济各的和平特使、枢机主教马尔泰·祖皮（Matteo Zuppi）即将访华，并将与中国政府欧亚事务特别代表李辉就如何解决乌克兰冲突举行会谈。
梵蒂冈正在以自己独特的方式和影响力，试图为结束乌克兰冲突找到解决方案。而中国虽然从未谴责俄罗斯入侵乌克兰，也未参与针对莫斯科的制裁行动，但北京也一再呼吁俄乌双方举行停战及和平谈判。
李辉本人还曾分别访问了基辅和莫斯科以及欧洲其他城市，试图为解决乌克兰问题建立共识。只是由于中方的和谈建议没有提及俄军从乌克兰被占领土全部撤离问题而受到乌克兰及其西方盟友的怀疑，李辉的奔走与斡旋至今也没有出现任何明显的成果。
梵蒂冈与中国没有正式的外交关系，因此北京公开宣布并接待梵蒂冈一位枢机主教引起各界的高度关注。梵蒂冈目前是台湾在欧洲的最后一个邦交国。
“教皇方济各的乌克兰问题特使祖皮书记主教即将访华，中国政府欧亚事务特别代表李辉将同他举行会见，”中国外交部发言人毛宁在星期三举行的例行记者会上回答记者提问时表示。
“中方始终致力于劝和促谈，我们愿意同各方一道，继续为推动局势缓和降温发挥建设性作用，”毛宁又说。
梵蒂冈星期二表示，祖皮将与星期三至星期五访问中国，目的是继续为结束乌克兰战争而作出新的努力。
出生于意大利的祖皮今年6月曾分别访问了基辅和莫斯科，今年7月又访问了华盛顿。教宗方济各派遣祖皮各方奔波，意在将乌克兰和俄罗斯推上谈判桌。
梵蒂冈与台湾保持外交关系并未完全阻碍教廷与北京的交往，但是双方关系常常跌宕起伏。梵蒂冈与北京曾于2018年签署一项有关中国主教任命程序与办法的秘密协议，这一已经延续的协议被视为双方改善关系的重要里程碑，但是教廷抱怨说，北京并未严格遵守这一协议，几次单方面提名主教人选。
教宗方济各本月初在蒙古访问期间，曾向中国人民表达问候，并祝中国人民一切顺利、不断进步。
“中国的天主教徒，我希望他们成为好教徒和好公民，”方济各说。
毛宁在记者会上回答记者问题上并未谈及祖皮具体的访问行程，也未说明他是否将会晤中国领导人。不过路透社引述意大利报纸的报道说，祖皮在北京很可能会见到包括国务院总理李强在内的中国领导人。
中国外长王毅2020年在慕尼黑出席一场安全会议时，曾经与梵蒂冈外长加拉格尔（Paul Gallagher）举行了双边会晤。这也是几十年中双边最高级别的面对面直接沟通。
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