特朗普政府在11月3日选举前对外籍工作人员的H-1B签证采取了限制措施，让人们再次聚焦美国劳动力供给问题中一个备受争议的环节。一些国会议员试图对此进行改革已经有十年甚至更长的时间。
国土安全部本月早些时候颁布H-1B签证的新规定，收紧考虑是否聘用某外籍劳工时的“专业职位”的界定范围。
劳工部颁布的规定同时将美国雇主必须支付外籍劳工的最低薪资提高了30%。
移民律师罗莎娜·贝拉尔迪（Rosanna Berardi）对美国之音说，“总体而言，新规定试图让有技能的外籍劳工更难获得签证和工作许可，因为增加了用人公司的负担。”
增加进口劳工的成本相对提高了国内工人的吸引力。经济学家说，这同时有可能鼓励美国公司把生产转到海外，而不是将费用日趋昂贵的外籍劳工引进美国。美国失业率9月份是7.9%，低于4月份的将近15%，但高于新冠病毒疫情袭击美国之前的3.5%的水平。
保护美国人就业
特朗普政府说，规定的目的是扩大并保护美国人的就业。
劳工部长尤金·斯卡利亚（Eugene Scalia）在一份声明中说，“美国劳工部正在加强薪资的保护，解决这些签证项目的滥用问题，确保美国劳工不受廉价外籍劳工的冲击。”
国土安全部在新闻稿中说，“数据显示，在美国有超过50万持H-1B签证的非移民被用来取代美国劳工。”
美国之音请求国土安全部就其提到的数据提供细节，国土安全部没有回应。
移民权益倡导人士对国土安全部的结论提出不同看法。无界移民（Boundless Immigration）组织创始人道格·兰德（Doug Rand）说，尽管H-1B签证系统过去遭到雇主的滥用，但多项研究发现，有技能的移民对受过大学教育和没有受过大学教育的美国人的薪资和就业都有正面的影响。
兰德说：“此类发现符合那种有技能的移民经常对本土出生的劳工起到补充作用的看法，也就是说，劳工之间的互动增加了能够增加工资的知识和技能，而且有技能的移民带来了足够多的创新，提高了总体的生产效力。”
经济专家们说，美国在几个关键领域缺乏专业劳工。
达拉斯美国联邦储备银行资深经济学家皮亚·奥雷纽斯（Pia Orrenius）说，“我们引入的高技能移民有将近一半从事科学、科技、工程和数学领域的研究”，“而美国本土的大学毕业生只占大约四分之一。”
国会山
在国会山，议员们一直寻求在专业劳工需求和美国劳工福祉之间找到平衡。
爱奥华州共和党籍联邦参议员查克·格拉斯利（Chuck Grassley）和伊利诺伊州民主党籍联邦参议员迪克·德宾（Dick Durbin）从2007年起就提出了一系列有关H-1B签证的跨党派议案。两人今年5月又提出了对H-1B签证和L1签证进行改革的议案。L1签证允许海外公司向美国转调雇员。
格拉斯利在一份声明中说，“国会设立该项目是为了补充而不是取代美国的高技能劳工。不幸的是，有些公司试图利用这些项目来用廉价劳工裁掉美国劳工。”
德宾也说：“改革H-1B签证和L1签证是修理我们破碎移民体系的关键步骤。”
但德宾参议员批评说，国土安全部和劳工部上星期颁布的新规定无法取代全面的法案。他在推文中说，“这最后一刻推出的措施是掩盖总统未能履行停止滥用H-1B签证诺言的花招。”
公司盈利问题
华盛顿经济政策研究所移民法和政策研究主任丹尼尔·科斯塔（Daniel Costa）说，引入外国技能劳工能让美国受益，但必须进行改革。
科斯塔说，“你能以低价在特定领域引入一个劳工”，“公司会做对自己利润最有利的事情。”
他说：“但是顺便说一下，这是最后一刻采取的措施，似乎是出于政治动机。”
潜在法律挑战
康奈尔大学移民法教授斯蒂芬·亚尔-洛尔（Stephen Yale-Loehr）说，有待观察的是，“劳工部是否能通过规定制定程序对H-1B签证项目进行如此大的改变”，而且这些规定是否能“通过法律检验”。
科斯塔说，“很快就会出现很多的法律诉讼”，“希望雇用H-1B签证劳工的公司不会像过去那样省大钱了，外包公司利用H-1B签证的机会也可能会减少。这些都假设这些规定不会被法庭暂时叫停。”
