中国航天工程“嫦娥五号” 月球采样任务为其探月工程迈出大胆一步，将成为自美国、前苏联后，第三个自月球携带月球土壤回到地球的国家。其所代表的不仅仅是中国太空科技的迅速发展，还兼具宣传中国共产党的意义，更有与美国维持战略平衡，积极研发反核武飞弹预警系统之意。
中国“嫦娥五号”日前在长征五号遥五运载火箭的发射下顺利升空，开启了中国首次登月采样返回地球之旅。探测器目前已完成2公斤重月球土壤的采样，正在返回地球的途中。
“嫦娥五号”探测器由轨道器、返回器、着陆器、上升器四部分组成，同时配备了一台摄影机、光谱仪、雷达，一只进行表土采样的机械挖掘臂及一台进行钻取采样的钻具。
轨道器可以当作太空中继站，作为未来火箭、太空载具的联络参考点；返回器的功能是飞回地球，让任务核心—月球样本能顺利降落，其余部分则在通过大气层时燃烧殆尽；着陆器是由机器手臂进行采样，并且同时载着上升器。最后，着陆器的样品会转交至上升器，再由上升器跟返回器对接，飞回地球。
嫦娥五号工程 上升器与返回器对接最复杂
曾任职于美国航空航天局（NASA）、并参与过NASA火星探测计划的陈彦升博士接受美国之音采访说，这是一项非常复杂的太空工程，最为复杂之处在于：“上升器要回来的时候要跟返回器对接，算是比较新的，这部分在工程上算是比较需要详细设计的部分。以前（中国）都是送过去（月球）然后就降落去执行一些任务，但没有返回来这个步骤。上升发射的时间点要算得很准，才能跟返回器对接。”
陈彦升博士表示，另一个容易出错的地方在于地面端的发射，因为太空计算若不顺利，还能透过参数修正轨道，但地面端无法进行修正。陈彦升博士表示：“从地球发射上去要进入轨道之前的这一段，都比较危险，通常是工程设计的可靠度问题，设计可靠度不好的话，在飞航导控上就会出问题。最近就有欧洲火箭（Vega）电线接错了就失败了，这个都是跟飞航导控有关。飞航导控跟软硬体有关，电线接错就是硬体的问题。”
回顾中国的探月计划，2007年七月启动“嫦娥一号”，携带了9 项主要酬载器，包括用CCD立体相机绘制月球地貌和地质结构的立体影像，为之后的登月计划提供参考；携带伽玛射线谱仪以及X射线谱仪，用来探测月球土壤的特征，并评估其深度以及元素含量；用太阳高能粒子探测器和太阳风粒子探测器，纪录有关太阳风的数据、用以研究太阳活动对地球和月球的影响等。
十多年来，中国执行了4次嫦娥计划，包括“嫦娥一号”与“嫦娥二号”两次绕月，“嫦娥三号”送玉兔号登月车探索月球表面，以及“嫦娥四号”在2019年初降落在无人造访的月球背面。今年，“嫦娥五号”的探月计划，则是隔了44年，人类再度从月球采集月球土壤样本回到地球。
中国借由航太科技发展 提升综合国力
北京大学博士、台籍助理教授萧衡钟接受美国之音采访表示，自1970年4月24日“长征一号”火箭首次发射，中国第一颗人造卫星“东方红1号”送入太空，以及1999年发射第一艘无人飞船“神舟一号”的发展来看，可以了解到中国太空科技发展的重点，是一路从火箭、卫星、太空船到探月的面向，希望借由整体航太载具科技发展，提升综合国力，带动相关产业与经济发展，增加国家竞争力与总体力量，以期能争取国际空间的潜在利益。
萧衡钟表示：“（中国）目前已有五大能力的落实：包括进入空间的能力、卫星的制造能力、载人航天能力、空间探索能力、航天的基础与保障能力。 概括来讲就是所谓的『两大两小』，新一代的大型运载火箭，跟东方红4号大型通信卫星平台，这是所谓的『两大』；『两小』就是新型小型运载火箭跟小卫星。其中运载火箭是中国进入太空最主要的手段之一，运载火箭的能力是决定一个国家太空活动规模大小的关键因素。”
分析人士们说，“嫦娥五号”探月计划虽然标志着中国航天技术又迈出了一大步，但是它与美国还相距甚远。
“中国目前正在追赶美国20世纪60年代的水平。” 华盛顿智库战略与国际研究中心（CSIS）国防预算分析项目和太空安全项目总监托德·哈里森（Todd Harrison）对美国之音说：“美国不仅对月球进行了探测，还把人类送上月球并返回地球，还带回了月球岩石的样本。中国在这方面正在追赶，但他们仍然没有达到美国在空间技术方面的水平。”
中国发展航天技术的政治和战略意义
“嫦娥五号”携回月球土壤样本，除了是一步步完成中国太空科技发展的目标外，也具有重要的中国内部社会意义。《纽约时报》就指出，中国许多太空成就已成为中国民族的自豪感来源，也变成中国共产党宣传“强大稳定领导”的工具。
亚太防务研究中心研究员黄惠华接受美国之音采访时表示，2012年中国国家主席习近平上台后力推太空科技发展，习近平曾表示，飞天梦是强国梦的重要组成部分，太空成就是实现中华民族伟大复兴的中国梦决心和信心的要素。
黄惠华说：“2020年习近平施政的目标就是要脱贫，达到小康社会的目标，但是实际上，受到武汉肺炎冲击，经济成长趋缓，内部矛盾加剧，中国在此时宣布太空科技突破，也有包装与宣传的意思。因为发展太空需要庞大经费支持，根据2018年统计，中国在太空支出约60亿美元，世界排名第二。技术突破也代表大国俱乐部的象征，也就是说，（中国）跟美国、俄罗斯、日本一样，有属于自己的太空技术。”
中国太空科技成就不只对中国社会内部具有宣传共产党强大之意，对外部也具有战略意义。
北京大学博士、台籍助理教授萧衡钟说：“所谓的太空权或制天权，成为中国迈向现代化国家的关键角色。航太战略成为国家大战略的制高点，除了在太空探索之外，还可以给敌对国家或势力的心理上吓阻力量，增强外交地位，算是航太科技扩展到政治与经济的目的。”
亚太防务研究中心研究员黄惠华分析，由于发展太空与研发先进武器可确保国家安全重要性，中国“反介入／区域拒止”的战略目标是在摧毁美军航舰打击群，因此积极研发先进太空武器威慑敌人，用以平衡美国军力。
黄惠华表示：“中国人民解放军主导太空研发20％，中国的战略伙伴俄罗斯，也正在协助中国研发飞弹攻击防御系统，该系统号称能够防止敌人发动核武攻击时，实施报复性打击。也就是未来除了美国之外，中国也有防止核武攻击之防卫性武器系统，这是未来必须要关注的地方。”
未来全球太空发展 将形成“一极多强”局势
北京大学博士、台籍助理教授萧衡钟对美国之音表示，未来全球太空发展，将形成“一极多强”局势，“一极”指得是美国，“多强”指得是俄罗斯、中国、日本与印度等。他还说，中国发展太空科技需要面对三大挑战及解决两大问题：挑战在于经费、人才与基础设施；要解决的两大问题则是在于新世代运载火箭关键技术，以及新型太空系统与空间站方面。
中国自1970年代发射第一枚长征火箭至今，目前是第三个可以独立在太空中做“出舱活动”的国家，也为今后建造太空站、开发太空资源奠定基础。
中国国家航天局称，未来“嫦娥六号”计划在月球南极进行采样返回，“嫦娥七号”将在月球综合探测，包括地形地貌、物质成份、空间环境的综合探测，“嫦娥八号”会进行一些关键技术的月面试验，例如3D列印技术等等。
月球当跳板 当火箭工厂飞往其他星球
前NASA科学家陈彦升博士表示，各国都在探索月球，是希望将月球当成一个跳板，成为前往其他星球的中继站，比如亚马逊创办人贝索斯（Jeff Bezos）的“蓝色起源”（Blue Origin）月球计划，一开始就朝着让人类在月球定居的挑战前进。
陈博士说：“把月球当作一个跳板，如果有冰跟水的话就能产生制造火箭的燃料（再飛往其他星球）。NASA去月球表面建基地，（未来）月球可能成为一个工厂，而地球是放假回来度假的地方。”
或许有朝一日，人类在月球建造工厂，并非遥不可及的梦想。
