美国、中国等大国领袖本周聚集老挝万象，参与东盟高峰会及相关会议。观察人士指出，缅甸动乱和南中国海议题依旧是峰会关注焦点，但东南亚各国意见仍分歧，恐难达成共识。
于此同时，随着北京对东盟的影响力更为强大，东盟在美中之间维持中立的战略平衡也充满挑战。
东南亚国家联盟(ASEAN)领导人于星期三(10月9日)齐聚老挝首都万象，出席第44届和第45届东盟峰会及东亚合作领导人系列会议。外界预估，缅甸爆发逾三年的军事政变，以及南中国海不断升高的紧张情势，将是会议的两大讨论议程。
此外，东盟国家领导人还将与美国、中国、加拿大、澳大利亚、新西兰、日本、韩国、印度等大国领袖，就经济、能源等议题举行会谈。
据路透社报导，泰国新任总理帕东坦·西那瓦(Paetongtarn Shinawatra)在东盟领导人会议上表示：“东盟应向缅甸各方发出一致讯息，即不存在军事解决的方案。现在是开始对话的时候了。”
自2021年2月缅甸军方大规模夺权以来，东盟一直禁止缅甸军事领导人参加峰会，而缅甸军事将领也拒绝改派非政治代表。然而，这次军政府做出让步，指派一名外交部资深官员参加在万象举行的为期三天的会议，这是东盟峰会3年多来的首次突破。
对此，专注东南亚研究的澳洲国立大学学者亨特‧马斯顿(Hunter Marston)表示，缅甸在今年1月的东盟外长会议上就曾派出一名外交部常务秘书作为非政治代表出席，因此，他认为军政府这次的人事安排是延续了这种趋势。马斯顿同时指出，这也意味着军政府终于接受了东盟坚持的立场，也就是只能派遣非政治代表出席，因为东盟在往后的峰会上也不会承认军政府代表。
政变近四年 缅甸至今仍漠视东盟共识
马斯顿告诉美国之音：“这种纳入意味着缅甸(军政府)将再次获得参与会议的机会，从而成为对话的一部分。这表明(峰会)在和平进程和五点共识方面，可能有更多建设性对话的空间。”
针对缅甸问题，东盟于2021年4月就提出包含立即停止暴力、与缅甸各方进行具建设作用的对话等五点共识和平计画，但一直以来成效甚微，缅甸持续陷入混乱。
根据法新社10月9日所见的峰会主席声明草案，东盟领导人谴责针对平民的攻击，并“敦促相关各方采取具体行动，立即停止不分青红皂白的暴力行为”。
但主席声明草案称，在东盟谴责缅甸军政府无视2022年和2023年峰会上的五点计画后，军政府领导人仍坚称，这是他们应对危机的“主要参考”。
菲律宾总统小马科斯(Ferdinand Romualdez Marcos Jr)则对记者坦承，东盟仍在努力寻找前进的方法，因为“我们必须承认，尽管五点(计画已经存在...但我们在实际改变(缅甸)局势方面，并没有非常成功”。
三方机制或成新解方？
对此，马斯顿表示，缅甸军政府派遣非政治代表参与峰会、以及泰国总理和菲律宾总统的最新发言，或许预示着东盟将以新的方式应对缅甸危机，但他同时指出，鉴于东盟成员国在这个问题上长期存在分歧，这次峰会在推动缅甸局势改善方面仍面临挑战。
马斯顿说：“我不认为东盟会在这个问题上率先采取行动。如果真要说的话，我对三方机制还抱有更多希望。这种小多边分组会议可能会更有效，因为参与的成员(不像东盟)那么多。”
泰国于今年4月向老挝提出建议，为了协助缅甸恢复和平，可以建立三方(Troika)或三方加一(Troika Plus)的会议机制。这意味着由东盟前任、现任和下任的外长举行会议，并可能邀请其他对解决缅甸危机有兴趣的国家加入。
长期关注东盟事务的台湾佛光大学公共事务学系教授兼国际暨两岸事务处国际长陈尚懋也说，虽然缅甸军政府这次愿意派出非政治代表，看起来是“开始释出善意”，但这可能仅是单纯因为目前军政府面临节节败退的情况，不得不希望透过外交手段寻求支持。
然而，陈尚懋也说，毕竟军政府以暴力对付人民的手段并未有实质改变、东盟内部对缅甸问题的分歧也依旧，这些因素均不利东盟峰会就缅甸议题找到解方。
陈尚懋告诉美国之音：“一开始因为这个缅甸的争议，在东协(东盟)国家就开始出现了一些不同的看法，所以我觉得缅甸的议题要在东协会议当中获得解决，其实是相当困难的。”
南中国海争端升温 东盟仍难一致抗中
除了缅甸危机，近日南中国海冲突不断，也引发全球关注。就在东盟领导人齐聚老挝前一天，菲律宾渔业暨水资源局(BFAR)于10月8日表示，中国海警船当天在南中国海斯卡伯勒浅滩(Scarborough Shoal，中国称黄岩岛，菲律宾称马辛洛克滩或帕纳塔格礁)一带，向菲方公务船发射水炮。
无独有偶，越南外交部也于10月2日谴责中国在南中国海两国具主权争议的海域对越南渔民实施暴力攻击，尽管中国外交部发言人随后称相关事件的报导“与事实不符”。
根据菲律宾总统府通讯办公室(PCO)官网于10月9日刊登的最新消息，小马科斯在出席东盟及相关峰会期间，提出了南中国海的海事问题和多项主张。
但印尼巴查查兰大学(Padjadjaran University)国际关系学系副教授雷扎亚(Teuku Rezasyah)强调，虽然小马科斯的发言显示，中国在南中国海扩张行为日益专断，也严重影响数个东南亚国家的海上安全及主权主张，但由于像是老挝、柬埔寨等一些东盟国家，不仅与中国没有主权纠纷，政治跟经济上也与其关系密切，预料此次东盟联合声明仍只会采用不点名中国方式，关切南中国海议题。
雷扎亚告诉美国之音：“我们允许中国保有面子，因为每当我们想使用‘中国’这个关键词时，我认为柬埔寨、老挝和缅甸会阻止这种情况发生。这对东盟造成了巨大的问题。所以我认为，当涉及与中国的一对一会议时，像印尼、马来西亚、新加坡、泰国、菲律宾和汶莱这样的国家，可以更好地表达他们的担忧，而且这应该会被记录在会议纪要中。”
佛光大学的陈尚懋也说，虽然这次包含美国等国家的领袖也将参与东盟峰会相关会议，近期也有一些西方国家开始与东南亚国家开始进行联合军演，希望能借此遏制中国在海上的军事化行动，但实际上多国涉入南中国海将使情势“更加复杂”，再加上“南中国海行为准则”(COC)谈判进展仍牛步，目前看来，中国与东盟国家的主权争端依旧无解。
陈尚懋说：“寮国(老挝)它没有南(中国)海的问题，那明年轮到了马来西亚(办东盟峰会)，它在南海议题上面，其实它也不像菲律宾跟越南的冲突这么样的激烈，所以我想在这一两年，东协峰会解决、或者是来去处理整个南中国海的一个议题，我觉得可能还是不太可行，南海的议题基本上可能还是需要一点时间的。”
北京影响力更强大 东盟战略平衡面临挑战
在东盟面对缅甸危机和南中国海争端等区域挑战之际，美国和中国与东盟的互动、及其在东南亚的影响力，也成为国际关注的焦点。
美国国务院稍早声明指出，国务卿布林肯(Antony Blinken)已启程前往万象，代表美国总统拜登(Joe Biden)出席今年的东盟-美国峰会，并参加东亚峰会。另一方面，中国国务院总理李强则将代表中国出席峰会。
澳洲国立大学的马斯顿表示，虽然东盟国家可能期待在峰会上与美国最高领导层进行面对面交流，但考虑到美国目前正值大选前夕的特殊时期，这种期待可能难以实现。马斯顿指出，这并不代表美国忽视东盟的重要性，然而鉴于选举可能为美国对东盟的政策带来变数，“每个东盟国家都将准备后备方案，以应对美国可能出现的不确定性和注意力转移”。
至于中国与东盟关系方面，佛光大学的陈尚懋指出，新加坡智库尤索夫伊萨东南亚研究院(ISEAS-Yusof Ishak Institute)今年的一项调查发现，若东盟民众被迫从美中间选边站，选择中国的受访者人数首次超越美国，再加上今年中泰国和马来西亚纷纷申请加入金砖国家，两国关系跟中国愈走愈近，这种区域战略平衡的转变，将是美国新政府必须正视的关键挑战。
陈尚懋说：“2024年初的时候，美国政府需要去面对跟处理，包括像是乌克兰、中东危机等等。所以他对于东南亚的安全性的一些承诺，他并没有完全的做到。中国其实在这几年动作也是愈来愈大，虽然说跟越南跟菲律宾有一些冲突，但是它同样的也花了很大的精力去拉拢，所以东南亚的民众直接的感受是相当地明显。”
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