在中共十八届六中全会确定“习核心”之后，中国六中会议文件起草组一名成员表示，政治局常委所谓“七上八下”、即67岁续任、68岁退任的年龄规定，不是党内严格界限，是“民间说法”，“不足为信”。中共首次就政治局常委任职年龄作出清晰表态，引起外界广泛关注。有分析表示，破除“七上八下”后，习近平的政治盟友、中纪委书记王岐山可在十九大留任一届常委。
中国记协10月31日安排参与十八大以及几次全会文件起草工作的中办调研局副局长邓茂生星期一向境外媒体讲解六中全会的重点。
香港媒体报道，在谈及《党内政治生活准则》和《党内监督条例》时，邓茂生被问到，有中共政治局常委明年超过68岁，是否会“七上八下”。邓茂生表示，六中全会中没有讨论人事安排，党内有固定的严格的组织程序和原则，重要领导层干部退不退休是有规定的，有严格的组织程序，不过也会根据实际情况，灵活处理，没有存在严格的“七上八下”界限的说法，那是民间说法，不足为信。邓茂生还表示，根据党章规定，政治局委员不能超过三届，进了常委会还可以再做三届。
尽管邓茂生主要是介绍确立“习核心”的必要，指确立核心与集体领导并不矛盾，不过引起外界关注的，还是邓茂生针对政治局常委“七上八下”的讲法，这也是香港媒体星期二广泛报道的焦点。
中共十六大开始实施“七上八下”的做法，执行至今，退休年龄按惯例是70岁。到中共十九大明年下半年召开时，目前政治局七位常委中，除了习近平64和李克强62岁外，张德江、俞正声、刘云山、张高丽都超过70岁。而习近平最紧密的政治盟友、中纪委书记王岐山则是69岁。如果按照“七上八下”的规则，王岐山将退下，而破除这个限制，王岐山则可再任一届。
胡锦涛担任总书记期间，中共对“七上八下”的规定从没有澄清过。悉尼科技大学国际研究学院中国学教授冯崇义星期二对美国之音表示，这次中共的清晰表态主要是为中纪委书记王岐山十九大再留任一届常委作准备。
他说：“六中全会能够通过‘习核心’，某些程度可以解读成王岐山和习近平达成交易，至少王岐山和他能够影响的人支持习近平用核心这个头衔，而王岐山十九大不用下去，破这个规矩，让他不退。”
香港信报星期二表示，中共否定“七上八下”的说法，显示本届七位常委中2017年谁将退休目前并无定论，除王岐山外传将留任外，这也被视为当局开始就总书记习近平连任到中共二十大对外放风摸底。
中国问题专家冯崇义教授表示，外界推测习近平准备二十大连任，他首先就要打破“七上八下”等党内限制领导人任期的做法或者规定，以此为突破口，进行一步步的铺垫。
他说：“如果是习近平没法儿成功打破七上八下，那么他要破掉这个（总书记）两任的规矩，大概比七上八下这个更难。那么现在他的做法是有颠覆性的一个动作，开了一个口，开了一个新例。现在做很多宣传，现在劝进的、上书表忠的，很多动作都出来了，在做这种舆论准备工作。”
此外，网媒香港01表示，“七上八下”只要有需要，可以任意“搬龙门”，只要稍作调整，改回70岁退休，便可以轻易解决王岐山留任问题。习近平如果希望王岐山留任，当然不会受制于“七上八下”这种非正式规定。
英文报章南华早报报道，邓茂生的谈话显示，中共要改变“七上八下”的非正式规定。
星岛日报引述北京近代史学者、时事评论人士章立凡表示，中共淡化68岁退休的潜规则，可能是为一些领导人留任做铺垫。
