在美国西南部广大的沙漠地区，美国内政部多年来试图在开发能源和保护环境两者间取得平衡，这是个困难的抉择。
美国西南角的加利福尼亚州南部有广大的沙漠，终年阳光充沛，风景奇丽，多年来一直是环保组织和能源公司、政府主管部门就开发当地能源而激烈争执的地区。
这个星期三，美国内政部官员在沙漠里的棕榈沙漠市签署了联邦规划书，保存大部分沙漠做为环保和休闲用途，同时也划定对环境冲击比较小的地区，让开发能源计划得以顺利推动。
可再生能源保护计划
内政部长莎莉·朱厄尔宣布了酝酿八年才完成的的沙漠可再生能源保护计划，把加州沙漠的联邦土地分为不同等分地区，其中三万七千平方公里禁止发展太阳能、风能和地热项目。而把对生态环境冲击比较小的三千两百平方公里做为再生能源项目的发展地区，在这里申请再生能源发展项目的手续过程阻力较小。
推动奥巴马环境政策
奥巴马政府应对气候变化的政策，一个关键部分是在联邦土地上扩大再生能源的产能，以期减少使用石化燃料，并降低温室气体排放。
内政部长朱厄尔星期三在南加州的棕榈沙漠市的签署仪式上，对联邦、州政府、地方政府和美洲印第安土著官员说，我们都来到这里为美国其他地区做出进步的示范。
加州的美国联邦参议员戴安·范斯坦曾经带头推动保护沙漠的法案，她发布声明赞赏这个规划，范斯坦表示，沙漠作为野生动植物以及原住民遗物的重要保护区，也蕴藏了大量可再生能源，我们必须在两者之间取得平衡。
环保团体支持新规划
对于内政部的新规划，环保团体大致表示支持，认为既维护了自然景观，也提供了野兽能进出栖息地的通道。
但可再生能源产业代表却不认同，他们认为这个规划将严重限制未来发展。
能源团体不满
太阳能工业协会代理主席金姆比斯在声明中指出，联邦政府错失了大好机会，这个规划将永久封锁一些最丰富的太阳能和风能，政府选择了限制却没有选择创新和进步。
风能发电的支持者指出，十多个风能项目已经被放弃，许多发展商离开了加州。加州风能协会的主席表示，这个规划大致终止了加州的风能发展。
环保团体和能源工业之间的对峙在2014年伊娃帕太阳能发电厂启用时激化，发电厂面积大约13平方公里，位于加州和内华达州边界的联邦土地上，发展商耗资两千万美元迁移当地的沙漠乌龟。发电厂启用后，每年大约有六千只鸟在四十层楼高的收集光能高塔附近被烧死。
保留区受欢迎
内政部长朱厄尔一行星期四来到内华达州的北美印第安原住民莫阿帕河印第安保留区，参观一个即将启用的太阳能发电设施，这是美国第一个在印第安部落土地上建造的太阳能电厂。朱厄尔和部落领导签署协议，允许他们在附近开发另一个类似项目。
部落主席罗伯特·汤姆表示，太阳能项目为部落的子孙后代提供了经济和文化的重要保障。
