目前有48种昆虫被列入美国濒危物种名单，这些昆虫从脱离这份名单的唯一途径可能就是灭绝。世界上的蝴蝶种群尤其令人担忧，在过去的几十年里，蝴蝶的数量已经减少了20%。
美国之音记者来到密西根州本顿港的萨莱特自然中心，带我们观赏世界上最稀有的野生蝴蝶种群之一 - 米切尔眼蝶。
萨莱特自然中心主任纳特·富勒说: “我们今早会前往湿地，进入一块非常特殊的湿地，叫做草原沼泽。”
每年的这个时候你都能看到纳特·富勒在数蝴蝶。这位萨莱特自然中心的主任需要统计米切尔眼蝶的确切数字，从而帮助保护它们最后已知的栖息地之一。
富勒说: “这种蝴蝶对栖息地很挑剔，所以它们很罕见。它们也是当地水质的一个准确指标。”
今天， “密西根州自然特征名录”的动物学家阿什利·科尔-维克也在帮助纳特计数。
《密西根州自然特征名录》的动物学家阿什利·科尔-维克说：“当我在2013年开始研究蝴蝶时，我们有18个种群，但是到2019年我们就只有10个了。也许只有一两个种群是可以继续繁衍的。这种趋势会持续下去。我们说我们只剩下10个种群了，但今年我们在一些地方只发现了2个。”
找到翅膀上有金色环状像眼睛一样斑点的棕色小蝴蝶是很困难的，它们十分罕见。
1991年，米切尔眼蝶被列入濒危物种名单。人们最初认为湿地的减少是导致它们减少的原因之一。
富勒说: “这些线索似乎表明，蝴蝶减少不仅是因为栖息地减少。这还涉及地下水，流入湿地的地下水的数量和质量对蝴蝶来说似乎是一个挑战。一切都还没有完全弄清楚。”
米切尔眼蝶数量的减少很可能是多种因素造成的，水质可能是其中的一个因素，这一事实令人不安，因为湿地是中西部河流和小溪的源头。
沃尔什说：“我们正在建立一个人工饲养栖息地。我们偶尔会收集它们，为人工饲养的种群增加新的基因。我们能够培育大量的蝴蝶。那些不留作人工繁殖的，将被放归野外。”
毛虫在一个特殊的天气控制房里过冬。这有助于确保米切尔眼蝶在能够在4.4摄氏度以上的温度中生存。因为在4.4摄氏度以下，湿地会冰冻，从而杀死米切尔眼蝶。
有了这些知识，蝴蝶培育项目今年夏天生产了1300个新卵，这一进展可能对恢复种群数量大有帮助。
如果一切顺利，也许有一天，米切尔眼蝶可能会离开濒危物种名单。
