总统传记作者约翰·米查姆周三在前总统乔治·H·W·布什的葬礼上致悼词时，称他为“最后一位伟大的军人政治家”。 布什在第二次世界大战中参战并获得了荣誉。 作为总统，他维护了1991年苏联解体后的和平，并派美国军队抗击伊拉克的挑衅。
在前总统乔治·H·W·布什的国葬中，历史学家约翰·米查姆说，第41任总统为国家服务时怀有必胜的决心。
历史学家约翰·米查姆说： “为了服务，他必须成功。要主政，他必须占上风。他曾经承认，政治不是一项纯粹的事业，如果你想赢的话，那就不是。”
为了在1988年赢得大选，老布什团队制定了负面的竞选模式，有人批评这种模式引起了恐惧，并且有时候听起来像是种族歧视。 一个支持老布什的团体制作的臭名昭着的“威利·霍顿”广告，强化了非洲裔美国人是危险罪犯的刻板印象。
美利坚大学政治历史学家阿伦·里奇曼说：“这为共和党人利用种族恐惧、国内分裂、并试图利用美国白人的焦虑开了一个先例。”
此外，为了在1988年共和党代表大会巩固保守派的支持，温和派的老布什作出了明确的承诺。
老布什承诺：“听好了，不加税。”
但老布什上台后，努力争取各方达成共识。他后来为获取两党达成协议，解决赤字问题，不得不打破了他的不收新税的承诺。他因此与自己党派中的保守运动产生分歧。
老布什还努力加强国际联盟，使美国成为冷战后世界秩序的领导者，这与特朗普总统的美国第一言论，以及撤出驻扎在海外的美国军队的言论形成鲜明对比。
《国家期刊》特约编辑汤姆·迪弗兰克说：“我认为，美国的第41任总统私下对他心爱的共和党从保守走向极右翼非常痛心。”
1991年美国军队把伊拉克军队赶出科威特，获得军事胜利后，老布什的支持率升至近90％。 但后来他的支持率开始下滑，美国出现经济衰退，许多人认为这位保守的领导人并不了解老百姓的疾苦。
1992年，布什在与民主党候选人克林顿竞争时没能连任。 然而，他在处理败选和卸任时的优雅和品格极大地丰富了他的遗产。
前美国总统小布什说：“他承认失败是完整生活经历的一部分，但教导我们永远不要把自己看成注定会失败。”
退出政界后，老布什成为令人钦佩的政治家。他甚至在2004年东亚海啸后与他的前竞争对手克林顿共同协助救灾，成为好朋友。
