美国国务卿布林肯星期二保证支持哈萨克斯坦的独立、主权和领土完整，这是他作为国务卿首次访问中亚地区。
布林肯在哈萨克首都阿斯塔纳会晤五个中亚国家的官员后在记者会上说，“我们正在非常密切关注制裁的执行，我们目前与一些国家讨论经济溢出效应，包括我们的C5伙伴。”
布林肯并说，已经对同受制裁的俄罗斯公司或实体有接触的国家公司或实体批准了临时豁免，让他们有时间逐渐减少这些活动，切断与俄罗斯的关系。
布林肯星期二还宣布增加对哈萨克斯坦的援助。
他在与哈萨克外长提留贝蒂（Mukhtar Tileuberdi）共同举行的记者会上说，“我们还提出了中亚地区的经济坚韧倡议，用2500万美元扩大地区贸易路线，建立新的出口市场，吸引并利用更多的私人企业投资，向民众提供现代就业市场的实际技能。我今天宣布对这一倡议追加2500万美元，用总数5000万美元来建设地区经济。”
哈萨克斯坦人口1900万，其中350万是俄罗斯族裔，25万是乌克兰族裔。
中亚一名高级官员说，对乌克兰战争存在“很严重的担忧，从一开始就是。“
哈萨克斯坦向乌克兰提供了人道援助。这名官员说，哈萨克总统托卡耶夫是与乌克兰总统泽连斯基保持联系的唯一中亚领导人。
哈萨克斯坦同时与俄罗斯和中国维持友好。
提留贝蒂在星期二的记者会上说，“哈萨克斯坦会继续其多边外交政策。这意味着我们正试图维持平衡，与世界所有国家发展互利合作的关系。”
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布林肯再次警告中国不要向俄罗斯提供致命武器。他说美国有“信息”显示中国正在考虑超越一些公司提供的非致命支持，向俄罗斯提供致命的支持。
布林肯并说，“我们不会迟疑制裁违背我们制裁或支持俄罗斯的乌克兰战争努力的中国公司与个人。”
拜登政府在布林肯此行之前说，本次访问的重点是支持当地五个前苏联共和国的独立和主权。这五个国家与俄罗斯保持强大的政治、经济和社会文化关系。
布林肯星期二与中亚官员的会晤是为了加强地区合作。这是与哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦2015年启动的C5+1外交对话的延续。
布林肯在同托卡耶夫会晤开始时说，他期待接触这个组织的外长们，“更加切实努力增加地区团结，增加联系、互联并集中我们能够做的切实事情来加强这个工作。”
美国官员说，此行是华盛顿试图进一步孤立俄罗斯，并试图接触与改善联盟的一个机会。但民主支持者还敦促华盛顿推动系统改革，表示问责、开放和法治是确保地区长期和平与繁荣的前提。
战略举动
前驻哈萨克斯坦和塔吉克斯坦大使豪格兰（Richard Hoagland）认为布林肯的访问是“友善提醒中亚领导人，因为普京在乌克兰的犯罪战争，美国正在关注他们处理与传统主导伙伴俄罗斯的关系。”
豪格兰对美国之音说，“华盛顿不想在中亚取代莫斯科，”“但它希望提醒地区领导人说，美国没有忘记他们的多重外交政策，并继续是个可靠的伙伴。”
助理国务卿唐纳德·卢（Donald Lu）是陪同布林肯本星期访问当地的高级官员。他说俄罗斯入侵乌克兰向这些国家施加了巨大的压力。
卢上周对记者表示，“我们看到食品和燃油的高价格、高失业率、出口困难、缓慢的新冠病毒疫情复原以及俄罗斯大批移民的涌入。我们正努力支持当地人民。”
布林肯与哈萨克和乌兹别克领导人的会晤预计集中讨论安全议题和经济合作，同时敦促这些领导人加速承诺的改革。
卢说，“推动中亚人权一直都是美国的一项优先要务。我们致力于支持保护中亚地区的弱势群体。这包括难民、寻求避难者、LGBTQI+人士、妇女和女童。”
国务院人权报告和国际观察组织指出，尽管近年来有所进步，哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦都普遍存在侵犯基本自由，尤其是执法机构和其它部门。
美国援助
卢对记者说，乌克兰是布林肯的重点议题，“我们不是要求这些国家在我们和俄罗斯之间或者我们和中国之间做出选择。”
他指出，阿斯塔纳和塔什干都珍惜美国独特的政治和经济输入，这些都“与莫斯科和北京的接触不同。”
哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦尽管都避免明确谴责俄罗斯入侵乌克兰，他们也拒绝承认在乌克兰的俄罗斯支持的分离主义地区的独立以及普京去年底对它们的吞并。
卢说，“我们今年承诺向中亚提供4150万美元的援助，支持食品安全和挣扎的经济。这笔钱会帮助他们探索新的出口路线，重新培训他们的工人，降低失业，刺激私营领域的增长。”
国务院在西方增加对俄罗斯的经济和金融限制时正在帮助哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦避免次级制裁。
卢并说，三家银行通过向哈萨克转移资产的许可已经从俄罗斯的附属银行变成完全是地方拥有的银行。
自由的根本问题
密切关注布林肯访问的乌兹别克和哈萨克的公民社会活动人士正要求美国推动系统性改革。他们说，没有系统性改革，这些共和国就不能克服地缘政治挑战，包括维护他们的独立。
埃兹古力克人权协会负责人塔沙诺夫（Abdurahmon Tashanov）从塔什干对美国之音说，“我们看到乌兹别克政府一些积极行动，但要允许政治自由和多元空间还要走很长的路，”“这个国家必须让非政府组织和政党的登记更加容易。当局似乎不愿采取这些行动。”
乌兹别克总统米尔则亚耶夫上星期表示支持记者和博客，并“坦白”他周围很多人希望压制媒体自由。他称他对建设性批评持开放态度。
塔沙诺夫说，“言论自由和媒体自由都是每人享有的基本权利，不是因为总统支持它们或希望允许它们。”
塔沙诺夫目睹了乌兹别克前领导人卡里莫夫的压制，认为他的国家有两条明确的道路，即真正的民主改革，或是进一步的独裁。
美国官员们说，华盛顿会继续支持改革，不光是在乌兹别克斯坦，继续推动“我们对一个繁荣、安全和民主地区的共同目标。”
（本文部分内容参考了法新社的报道。）
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