来自印第安纳州的共和党参议员托德·扬(Todd Young)和来自维吉尼亚州的蒂姆·凯恩(Tim Kaine)星期一(10月19日)联名致函罗马天主教教宗方济各，呼吁教宗谴责在中国发生的迫害宗教和践踏人权行为，尤其是中国共产党对新疆维吾尔穆斯林的迫害。
这两位参议员在给教宗的公开信中说：“多年来，中共对新疆的维吾尔人口发动了极权恐怖行动。超过一百万的维吾尔人的人权在‘再教育营’遭遇了难以言状的践踏，而他们的亲人却得不到任何答案或支持。中共让无数的妇女接受强制堕胎、绝育或者非自愿使用避孕手段。去年，新疆的生育率下降了24%，这是专家所描述的‘人口灭绝’的一部分。在国际社会寻求铲除奴隶制和强迫劳动之际，在新疆，这些做法正被用作社会控制和经济‘进步’的工具。这种系统性的一贯不公和侵权行为都发生把践行信仰和文化与极端主义和恐怖主义联系在一起的法律框架之下。简而言之，中共正在对言论、文化和宗教信仰的观念本身发动战争。”
梵蒂冈目前正在与中国政府谈判，以延长有关主教任命的两年临时协议。美国行政当局批评延长协议，并呼吁教廷谴责中国政府对宗教的迫害。美国国务卿蓬佩奥呼吁教廷发挥道德见证力量，就像教廷曾为世界各地的自由呼吁一样，谴责中国共产党政府对宗教的迫害，包括对维吾尔穆斯林的压迫。梵蒂冈官员称，美国不应当干预教廷与中国的关系。上个月，教宗在蓬佩奥国务卿来访期间没有会见他。
托德·扬和蒂姆·凯恩两位参议员也提到了梵蒂冈与中国政府就延续主教任命协议而进行的谈判。他们没有直接反对延长协议，而是呼吁教宗方济各利用谈判的机会向北京表达他对宗教迫害的关注。
他们在信中说：“我们支持您确保天主教会以及您在中华人民共和国境内的信众的完好与安全的愿望，并尊重你为达到这些结果所必须做出的具有挑战性的决策。我们呼吁您利用这一双方的共同愿望来向中共表达您对新疆和其它地方的宗教少数群体所受遭遇的关注。与圣座延续协议对中共大有益处，因此我们相信您有一个独特的机会，可以在中国当局如何对待所有宗教和信徒、特别是在新疆方面，带来积极的改变。”
