美国总统拜登星期四谈到中国时说：“如果我们不行动起来，他们会吃掉我们的午餐。”
他在白宫椭圆形办公室与副总统哈里斯和一组议员召开有关基础设施投资问题的会议之前作出了这番表示。因有可能接触到新冠病毒而进行隔离的运输部长布蒂吉格远程参加了这次会议。
“吃掉某人午餐”是一种英语表述，意为抢走对方的生意或打败竞争对手。拜登去年竞选总统时谈到美中竞争时也曾用过这种表述。他当时曾说，“中国会吃掉我们的午餐吗？得了吧。”
星期四，在白宫的例行记者会上，白宫发言人莎琪被问到拜登说的被中国“吃掉午餐”的这番话。
她回答说：“我认为这反映的是一个事实，总统对我们所面临的挑战有着清醒的认识，那就是与中国的战略竞争，为了在这场竞争中取得最佳地位，我们需要在国内采取措施，包括让自己的劳动力更具竞争力，确保我们采取措施保护自己的技术，确保与伙伴和盟友合作。所以这也是过去几周战略的体现，其中包括确保在国内强化我们的做法，我们一直在谈加强自身经济，加强我们的劳动力。这样做我们才能让自己在竞争中处于实力地位，与合作伙伴和盟友合作。在与欧洲、与地区盟友的所有对话中，中国以及与中国的关系一直都是这些对话的关键部分。这也是我们战略的一部分。大家看到的拜登总统昨天在五角大楼宣布的审议小组，也体现了这一点。所以我们的战略已经展开，但是我们并不急，我们开始工作刚刚三周时间，我们的团队在处理美中关系上采取的是一种非常战略性的方式。 ”
星期三晚间，在中国迎来除夕之际，拜登总统上任后首次与中国国家主席习近平通了电话。在此之前，拜登已经与欧洲和亚洲等世界各地的盟友与伙伴的领导人通了电话。
拜登星期四说，他与习近平的谈话进行了两个小时。
在两位元首通话之后，白宫发表声明说：“拜登总统重申了他保护美国人民安全、繁荣、健康与生活方式并维持印-太自由与开放的优先事项。拜登总统强调了对北京胁迫性和不公平的经济行为、在香港的镇压、在新疆的践踏人权以及在本地区包括针对台湾的越来越强势的行动的根本性的关注。”
白宫的声明还说：“两位领导人还就抗击新冠病毒大流行病以及全球卫生安全、气候变化和防止武器扩散的共同挑战交换了看法。拜登总统致力于在有利于推进美国人民及我们的盟友的利益时寻求务实的、以结果为导向的接触。”
就在拜登与习近平通话的同天早些时候，拜登在访问五角大楼时说，美国国防部成立了一个中国工作组，审议如何应对中国挑战的策略。
