美国总统乔·拜登(Joe Biden)公布了一项等待已久的美国最高法院改革提案，呼吁国会为最高法院的九名大法官设定任期限制和操守准则。他还敦促议员批准一项宪法修正案，以限制总统豁免权。
白宫星期一(7月29日)详细介绍了拜登的最高法院改革提案的概要，但该提案似乎不太可能在距离选举日仅剩99天的情况下得到分歧严重的国会批准。
尽管如此，民主党人希望这将有助于选民在竞争激烈的选举中考虑他们的选择时集中注意力。可能成为民主党候选人的副总统卡马拉·哈里斯(Kamala Harris)试图将她与共和党前总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)的竞争描述为“自由与混乱之间的选择”。
白宫希望利用民主党人对最高法院--保守派以六比三占多数--推翻了数十年来关于堕胎权和联邦监管权力的里程碑式决定的愤怒。
自由派人士还对被曝光的一些最高法院保守派大法官令人生疑的人际关系以及决定表示失望，他们认为这有损最高法院的公正性。
“我非常尊重我们的制度和三权分立，”拜登在星期一发表的《华盛顿邮报》(Washington Post)专栏文章中表示。“现在发生的事情不正常，破坏了公众对最高法院裁决的信心，包括那些影响个人自由的裁决。我们如今是在防线出现突破口的状况下坚守。”
拜登总统星期一在德克萨斯州奥斯汀的林登·约翰逊总统图书馆(LBJ Presidential Library)发表讲话，纪念《民权法案》(Civil Rights Act)颁布60周年。
拜登呼吁废除最高法院终身任命制。他说，国会应该通过立法，建立一个由现任总统每两年任命一名大法官的制度，任期18年。他认为，任期限制将有助于确保最高法院成员定期更换，并为提名程序增加一定程度的可预测性。
他还希望国会通过立法，为大法官制定操守准则，要求大法官披露礼物、不参与公开政治活动，并回避他们或其配偶存在经济或其他方面存在利益冲突的案件。
拜登还呼吁国会通过宪法修正案，推翻最高法院最近具有里程碑意义的豁免裁决，该裁决认定前总统享有广泛的免受起诉的豁免权。
最高法院的那项裁决进一步推迟华盛顿起诉特朗普的刑事案件--特朗普被指控串谋推翻他在2020年总统大选中的失败结果，这几乎终结了这位前总统在11月大选前受审的前景。
国会上一次批准宪法修正案是在32年前。1992年批准的第27条修正案规定，国会可以通过一项法案来改变众议院和参议院成员的薪酬，但这种改变要等到众议院下次11月选举后才能生效。
特朗普谴责对最高法院的改革是民主党“影响裁判”的绝望尝试。
“民主党试图通过攻击他们的政治对手--我--和我们尊敬的最高法院来干预总统选举并摧毁我们的司法系统。我们必须为我们公正和独立的法院而战，保护我们的国家，”特朗普本月早些时候在他的真相社交(Truth Social)网站上发帖称。
在有关一些大法官的丑闻曝光之后，人们对最高法院的道德操守问题提出了越来越多的质疑。这些事情包括克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)接受共和党巨额捐款者赠予的豪华旅行。
有消息说，巴拉克·奥巴马(Barack Obama)总统任命的大法官索尼娅·索托马约尔(Sonia Sotomayor)的工作人员经常敦促接待她的公共机构购买她的回忆录或儿童读物，这让她备受审视。
大法官塞缪尔·阿利托(Samuel Alito)拒绝了要求他退出涉及特朗普和1月6日事件被告的最高法院案件的呼吁，尽管他家中悬挂的挑衅性的旗帜引起了争议，一些人认为这些旗帜暗示了对那些因冲击美国国会大厦以保住特朗普权力而面临指控的人的同情。阿利托说，这些旗帜是他的妻子悬挂的。
当时，特朗普在他的社交媒体网站上祝贺阿利托的拒绝退出“表现出智慧、勇气和‘胆量’”，“所有美国联邦法官、大法官和领导人都应该有这样的勇气。”
民主党人表示，拜登的努力将有助于让人们关注最高法院最近的裁决，包括2022年剥夺女性堕胎宪法保护的裁决，该裁决由当时同样保守派占多数的最高法院做出，其中包括特朗普任命的三名大法官。
马萨诸塞州民主党联邦参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)星期日接受美国有线电视新闻网(CNN)的《国情咨文》(State of the Union)节目采访时表示，拜登的改革努力是为了提醒美国人“当他们在11月投票时，最高法院就在选票上。”
她补充说：“这是投票给卡马拉·哈里斯以及投票给在参议院和众议院民主党人的好理由。”
南卡罗来纳州共和党联邦参议员林赛·格雷厄姆(Lindsey Graham)反驳说，当一个更倾向于自由主义的最高法院“大肆推出他们喜欢的意见”时，民主党人并没有抱怨。
“一旦我们使得保守派最高法院恢复宪法平衡时，最高法院就对国家构成了威胁。” 格雷厄姆星期日在哥伦比亚广播公司(CBS)的《面向全面》(Face the Nation)节目中反驳民主党人说： “对国家构成威胁的是失控的自由派最高法院，它发表的意见基本上是基于九个人的判断而接管了美国生活的每个方面。”
拜登宣布的决定标志着他的一次重大转变。作为候选人时，他一直对改革最高法院的呼声持谨慎态度。但是他在总统任期内，越来越直言不讳地表示，他认为最高法院已经放弃了主流宪法解释。
上星期，他在椭圆形办公室的一次演讲中宣布，他将在任期的最后几个月推行最高法院改革，称这“对我们的民主至关重要”。
哈里斯在竞选2020年民主党总统候选人提名失败时，曾表示愿意讨论扩充最高法院大法官人数的事宜。目前最高法院有九名大法官。星期一公布的提案不包括这样的努力，拜登作为候选人时对此持怀疑态度。
作为副总统候选人时，哈里斯在2020年10月与副总统迈克·彭斯(Mike Pence)的辩论中，明显回避了有关她早先在此事上的立场的问题。
哈里斯竞选团队和副总统的助手没有回应美联社有关哈里斯参与制定拜登这一提案的问题，以及她当选后是否会进行任何其他最高法院改革努力的问题。
白宫在一份声明中说：“拜登和哈里斯副总统期待与国会合作，赋权与美国人民，防止滥用总统权力，恢复对最高法院的信心，加强民主的护栏。”
(本文依据了美联社的报道。)
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