美国总统乔·拜登(Joe Biden)把华盛顿的目光转向中亚，以加强这个与俄罗斯和中国接壤的内陆地区的关系。长期以来，西方被批评忽视了中亚地区。
星期二(9月19日)，在联合国大会间歇，拜登与哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦的领导人会晤。这些前苏联共和国与俄罗斯有着持续的安全关系，跟中国的经济和外交联系也不断发展。该地区在文化与历史上也具有重要地位，曾经是1500多年来连接东西方的欧亚贸易线路“丝绸之路”的主干线。
拜登称这次C5+1(中亚五国加一)会议是“一个历史性的时刻，建立在多年密切合作的基础之上”。这是该外交平台首次举行元首级别的会议。
“今天，我们正在把我们的合作带向新的高度，”拜登说。他提到，这些努力包括加强反恐合作以及美国增加在该地区的安全资金、与美国私营部门的新商业联系，还有“新的关键矿物对话的潜在可能性”。
在六国领导人会晤后与媒体的短暂互动期间，其他五位领导人没有讲话。
分析人士说，美国早就应该关注这一地区了。
“还没有任何美国总统访问过中亚，”匹兹堡大学公共与国际事务研究生院的副教授珍妮弗·布里克·穆尔塔扎什维利(Jennifer Brick Murtazashvili)通过电子邮件对美国之音(VOA)说。“美国从来也没有把该地区依其自身应有的地位而加以重视。”
前国家安全委员会俄罗斯与中亚事务资深主任埃里克·格林(Eric Green)对美国之音乌兹别克语组说，俄罗斯入侵乌克兰促使很多国家重新考虑他们的外交联系。
“这次会议是承认两个关键因素：首先，俄罗斯全面入侵乌克兰之后该地区的地缘政治环境正在发生变化，”格林通过电邮对美国之音说。“这促使所有国家，特别是那些与俄罗斯接壤的国家，重新评估他们的政治、经济和安全态势，而且我认为，有一种多元化与平衡的兴趣。”
“第二个因素是中亚内部地区融合的进展。证据体现在有关共同挑战的各个层级的会议和讨论的节奏加快，这些挑战包括水、能源、气候和贸易。”
防务分析人士还说，这次会议的时机也是恰当的。
“中亚与俄罗斯的关系变坏，对中国影响力越来越怀疑，这为美国产生了一个机会之窗，可以通过在该地区更长期的投资来改善自己的形象，”兰德公司的防务分析人士亨特·斯托尔(Hunter Stoll)在兰德的博客上写到。
“由于美国不大可能在花钱方面超过中国甚至俄罗斯，它在做法上需要缜密并聚焦于它能看到最大投资回报的领域。”
“面对面会晤”
前吉尔吉斯斯坦驻美大使卡迪尔·托德古洛夫(Kadyr Toktogulov)2015年曾在当代乌兹别克斯坦的古城撒马尔罕参加了首届C5+1会议。
“C5+1所取得的进展，——仅仅在八年就走到了总统级，这让我深受鼓舞，”他从布拉格对美国之音说。“我认为这是相当可观的。”
“与美国总统面对面会晤永远是一件大事，”他补充说。“实际上，在中亚共和国与俄罗斯和中国两国的互动中，这可算是一种硬通货。”
星期二，在联合国会场，在拜登和其他世界领导人发言之际，该地区希望赢得更多全球瞩目的愿望得到了充分展现。
“我确信，是时候开始中亚与联合国之间的包容性、全面性和系统性的对话了，” 土库曼斯坦41岁的总统谢尔达尔·别尔德穆哈梅多夫(Serdar Berdimuhamedow)说。他还说，土库曼斯坦愿意主办首届会议。
“还要付出很多努力”
别尔德穆哈梅多夫在2022年的选举中宣称赢得了压倒性的胜利。国际观察人士对那次选举的自由、公平和透明提出了质疑。在他之前，他的父亲库尔班古力·别尔德穆哈梅多夫(Gurbanguly Berdimuhamedow) 执政了15年。库尔班古力·别尔德穆哈梅多夫是一位严酷的威权统治者，在一次总统选举中，面对其他八名候选人，曾经拿下了令人瞠目的98%的选票。
在这对父子执政之前，统治国家的是后苏联时期独立的土库曼斯坦第一位领导人萨帕尔穆拉特·尼亚佐夫(Saparmyrat Nyýazow)。尼亚佐夫为了让自己威名永存，在首都为自己建立了一座不断旋转的镀金塑像，还用自己和家人的名字重新命名了城市和月份。
人权组织敦促拜登利用这次会晤强调人权。所有五国都存在有记录和可信的严重践踏人权指称。
这包括2022年政府对哈萨克政治抗议的严厉镇压、吉尔吉斯当局目前朝着制定更具压制性的法律所采取的步骤以及土库曼斯坦在人权和言论自由方面的整体压抑氛围——土库曼斯坦的隔绝、压制以及围绕统治王朝的深度个人崇拜，让它有了“中亚的朝鲜”绰号。
“他们应当在法治和人权的基本标准方面寻求保证，”人权观察欧洲与中亚倡导主任伊斯克拉·基洛娃(Iskra Kirova)说。“拜登应当要求采取明确步骤，终止出于政治动机的起诉、压制言论自由以及酷刑和政治暴行不受惩罚的现象。”
拜登在他的评论中没有提到人权，但是白宫有关这次会晤的新闻稿说，他对各国领导人“就我们各个国家如何能够一道努力来进一步加强中亚国家的主权、韧性和繁荣，同时也通过我们的C5+1伙伴关系推动人权所表达的观点表示了欢迎”。
托德古洛夫提到，所有五国都有世俗性的政府，相对稳定，而且在美国卷入阿富汗期间，也同美国进行了合作。
他说：“在处理人权关切和其他一些麻烦问题上，当然还要付出很多努力，来实现目标或者做成事情，有的共和国比其他共和国所需要的努力更多一些。”
“但是，我认为，接触和这种经常性的对话将能够真正地帮助中亚共和国和中亚各国政府，让他们更加注重民主和人权等事务，并真正在这些问题上做出一些有意义的事情。”
就目前而言，托德古洛夫说，更多的接触是关键。
“我希望看到某位美国总统终于访问中亚，或者，下一届总统级峰会可以在中亚举行，”他说。
星期二，拜登在对世界领导人发表的讲话结束时，似乎也暗示了这点。
“我盼望这很快见到你们，”他说。“也许是在你们当中的一个国家。”
纽约 —
评论区