美国总统乔·拜登再次为他结束美国在阿富汗的20年战争辩护。他说：“我不会延续这场永久战争，我不会延续一个永久退出。”
“美国昨夜结束了在阿富汗的20年战争，”拜登星期二(8月31日)在白宫发布讲话说。他补充说，这是美国最漫长的战争。
拜登谈到在塔利班在阿富汗掌权后撤离美国人和阿富汗人的行动。他说：“我们完成了历史上最大的空运行动之一，把超过12万人撤离到安全地点……这是任何国家从未做过的。”
几个星期来，拜登和他的行政当局的其他成员讨论了延长美军留驻的可能性，在通过大规模撤离行动把更多美国公民和阿富汗平民转移出境的挑战和好处与可信的安全威胁之间进行权衡考量。
“参谋长联席会议主席和我们在实地的所有指挥官的一致建议是，按照计划结束我们的空运使命，”拜登稍早说。“他们的观点是，结束我们的军事使命是保护我们军人的生命以及今后几个星期和几个月里为那些希望离开阿富汗的人争取到以非军事方式离境的最佳方式。”
拜登补充说：“塔利班就安全通行做出了承诺，国际社会将让他们信守承诺。”
拜登坚持按照最后期限撤军的决定遭到了来自政治对手和一些盟友的批评。美国退出阿富汗离2001年9月11日美国遭到恐怖袭击的20周年日不远。美国当年是因为9/11事件而向阿富汗派兵，追剿策划袭击的基地恐怖分子以及包庇他们的塔利班武装分子。
美国中央司令部司令星期一在五角大楼的一次记者会上宣布美国在阿富汗的使命结束。他对记者们说，最后一架美国飞机在当地时间午夜将至之前离开了喀布尔。
“这项使命让奥萨马·本拉登及其很多基地同伙受到了正义的惩罚，”肯尼斯·麦肯锡上将从中央司令部位于佛罗里达的总部通过视频说。他提到，美国付出了高昂的代价。
“2461名美国军民遇难，2万多人受伤，”他说。 他赞扬了几十万在阿富汗战斗和工作过的军民。
“我们没有接走我们希望接走的每一个人，”他对记者们说。他指的是18天的撤离行动，这被描述为美军历史上最大的空运行动。
塔利班的社交媒体账号开始张贴武装人员进驻喀布尔机场的视频。随着美军离开的消息传开，他们进入机场，对空鸣枪庆祝。
据美国中央司令部说，最后一批离开阿富汗的非军职美国人在最后航班起飞前大约12个小时登上了飞离喀布尔的航班，不过有关官员一直希望，在最后一刻，可能还会有更多人来到机场。
“这场行动的军事阶段结束了。现在将开始外交后续了，”中央司令部司令麦肯锡将军说。他说，继续撤离更多美国公民和阿富汗盟友的愿望“和之前一样强烈”。
但接下来的挑战是艰巨的。
美国在喀布尔已经没有外交存在了。美国驻阿富汗的首席外交官罗斯·威尔逊搭乘最后的美国航班离开了喀布尔。
不过，美国国务院官员说，在星期二之后，他们将继续为那些希望离开阿富汗的人提供领事服务。
国务卿安东尼·布林肯星期一为最终重新开放美国驻喀布尔大使馆留下了可能性，这将取决于塔利班如何表现以及整体安全局势。
塔利班已请求包括美国在内的各国维持驻阿富汗的外交使团，并保证保护他们的安全。
但是美国国务院表示，在今后的外交存在与承认问题上，美国和国际伙伴将观察塔利班的“行动而不是言论”。
