正在安哥拉进行访问的美国总统乔·拜登定于星期三(12月3日)前往安哥拉的洛比托港，推动一项巨型铁路项目。这一项目被视为对中国在矿产资源丰富的中非地区主导地位的制衡。
这是拜登任内首次也是唯一一次访问非洲，尽管他两年前曾承诺会这样做。拜登也是第一位访问安哥拉的美国总统。
在周二与安哥拉总统若昂·曼努埃尔·贡萨尔维斯·洛伦索(João Manuel Gonçalves Lourenço)会谈时，拜登表示：“美国对非洲全力以赴。”
然而许多专家认为，洛比托走廊项目只是美国迈出的第一步，尚不足以真正与中国在该地区的矿产控制规模相抗衡。
洛比托大西洋铁路将安哥拉港口与刚果民主共和国的铜矿和钴矿连接起来，项目完成后，这条铁路还将延伸至铜矿资源丰富的赞比亚。
该地区具有重大战略意义。例如，刚果民主共和国的钴产量占全球总产量的70%以上。这种金属是电动车、电池、电子产品以及喷气发动机的重要原材料。
此外刚果还是全球第二大铜生产国，并拥有重要的锂资源。这两种金属对能源转型至关重要。
“这是一场资源争夺战，”英国上市公司关键金属(Critical Metals)的首席执行官拉塞尔·弗莱尔(Russell Fryer)告诉美国之音。该公司正在刚果矿产丰富的加丹加地区开发一座铜钴矿。
西方投资长期以来忽视了中非地区，尤其是贫困、腐败且政治不稳定的刚果民主共和国。
然而到了2023年，一家欧洲企业联合体赢得了洛比托大西洋铁路为期30年的特许经营权。现在，美国正与欧盟、G7及私营企业动员数十亿美元的投资，用于翻新铁路并沿“洛比托走廊”开发基础设施。
美国负责该项目的临时特别协调员赫莱娜·马察(Helaina Matza)表示：“我们在G7国家之间形成了一项全球支持的集体承诺，到2027年投资超过6000亿美元。”
她在上星期的一次简报会上对记者说道：“这些铁路投资降低了运输成本，缩短了内陆运输时间，开辟了通向可耕地的通道，增强了关键能源矿产的供应链，推动了能够适应气候变化的经济增长。”
今年早些时候在刚果矿区与洛比托港之间开通的铁路为商业活动带来了极大的便利。根据业内人士的说法，运输时间已从大约三星期缩短至几天。
美国官员强调他们并不试图强迫非洲国家在华盛顿和北京之间做出选择，但大多数分析人士和业内人士认为，“洛比托走廊”项目就是针对中国的一种直接回应。
例如该项目提供了直通大西洋的通道，这比通过印度洋的港口更靠近美国和欧洲。目前，中非的矿产通过南非的德班和坦桑尼亚的达累斯萨拉姆等印度洋港口出口。
英国公司关键金属(Critical Metals)的首席执行官拉塞尔·弗莱尔认为，洛比托走廊项目对他的业务和刚果等国家进一步发展采矿业是有利的。
弗莱尔指出，这也是一个地缘政治问题，美国及西方国家整体上试图与中国和其他国家竞争。他说：“这是对铁路资源的争夺。谁控制了收费桥和收费道路，谁就会最终成为主导者。”
分析人士表示，美国及整个西方还有很多追赶工作要做。尽管加拿大的艾芬豪矿业公司和英瑞矿业巨头嘉能可等西方企业已在刚果运作，但中国企业还那里仍占据主导地位。
根据洛比托走廊投资促进局的数据，中国企业开采了刚果80%的铜矿。
在钴行业，中国企业也具有压倒性优势。例如，总部位于香港和上海的上市公司洛阳钼业（CMOC）拥有刚果东南部的腾科-丰古鲁梅矿（TFM），这是全球第二大钴矿。
但腾科-丰古鲁梅矿曾经属于美国的费利浦·麦克莫兰铜金公司(Freeport-McMoRan)，直到2016年因债务问题被迫将其出售给洛阳钼业。许多分析人士认为，这是一个战略性失误。
“这是一个重大打击，”刚果的中非关系分析师兼卡内基非洲项目的非驻地学者克里斯蒂安·杰罗德-内玛(Christian Geraud-Neema)在接受美国之音采访时表示。
他说目前美国在中非采矿业的存在几乎为零，如果没有企业重新登陆，这种局面是不可能扭转的。此外铜和钴等矿产的市场主要在中国，那里有全球最大的关键矿产精炼产业和庞大的汽车行业。
“美国和中国根本无法相提并论。洛比托走廊被描述为抗衡中国影响力的第一步，但实际上，这仅仅是一条铁路，仅此而已，” 他说。
杰罗德-内玛指出，任何公司，无论是中国的还是其他国家的都可以通过洛比托大西洋铁路运输矿产，因此缩短运输时间也让中国企业受益。
刚果矿业顾问让-皮埃尔·奥肯德(Jean-Pierre Okende)表示，一些刚果民间社会团体对该项目持矛盾态度，指出这条铁路在殖民时期曾兴盛一时，但只是为殖民者提供方便。
不过他还是表示，总的来说，洛比托走廊项目前景光明：“你现在可能会在矿区附近的边境地区看到长达50公里的卡车交通堵塞，”他说，“洛比托走廊将帮助刚果解决这个非常非常重要的物流问题。”
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