2018年7月6日，美国特朗普政府正式对第一批价值340亿美元的中国进口商品加征25%关税，被认为是美中贸易战开打的起点。四年后，拜登政府预计很快宣布取消对中国商品的部分关税，以缓解美国的经济通胀问题。但贸易专家认为，由于削减的关税规模有限，新措施不会对缓解通胀起到立竿见影的效果、也不指望解决美中贸易的主要问题。
星期一（7月4日）美国财长耶伦与中国副总理刘鹤举行了视频会晤。耶伦是拜登政府内主张解除部分中国商品关税的主要人物之一。当天早些时候，美国媒体引述消息人士的话说，拜登总统预计最快这个星期宣布取消对中国的部分关税，但政府官员们还没有公开证实这一消息。
芮恩施：关税减免影响不大
据政治新闻网站《政客》(Politico) 援引三名行业官员和一名了解情况的前联邦政府官员的话报道，拜登政府对中国商品的关税方案包括三个部分。首先是取消价值100亿美元商品的关税，包括自行车等日常消费品，具体清单仍在拟议之中。但这只占从特朗普政府时期开始对总计价值3700亿美元中国商品关税的不到3%。方案的第二部分是让美国贸易代表办公室为企业启动新的关税豁免程序。第三是启动新的301条款调查，对象是受到中国政府大量补贴的产业。
华盛顿智库战略与国际研究中心 (CSIS) 国际商务研究主任威廉·芮恩施 (William Reinsch) 对美国之音说，该方案旨在短期内缓解美国消费者面临的物价居高不下的压力，但对仍处于“贸易战”状态下的美中贸易关系来说影响不大。
“就眼前的关税减免来说，影响确实不大，”他说，“公开的传言表明，最初可能会确定一个大约（价值）100亿美元的主要是消费品的清单，不过他们也在讨论重新启动一个关税排除程序，这意味着企业必须要申请，政府审批后做出决定。此外，他们也将开始对中国的产业补贴进行新一轮的301调查，而这实际上可能会导致更多的关税。”
华尔街日报7月4日的报道说，拜登政府有可能最快在这个星期内宣布取消对部分中国商品加征的关税，但最终决定尚未作出。拜登政府内部对于是否免除中国商品关税分歧依然严重。财政部长耶伦和商务部长雷蒙多均主张取消对美国战略意义不大且无法改变中国贸易行为的商品关税，从而抑制高企的通胀率。但美国贸易代表戴琪和白宫国家安全顾问沙利文反对单方面取消关税。他们认为，关税是与中国谈判的重要筹码。
美国商界：关税不是答案
代表200多家在华经营美国企业的游说组织“美中贸易全国委员会”(US-China Business Council) 对该方案表示失望。该组织发言人道格·巴里(Doug Barry)在通过电子邮件给美国之音的一份声明中说，他们主张全面取消加征的关税。
声明说，“（关税）没有以任何方式改变中国的行为，反而对美国消费者和企业产生了反作用。 在去年年底到期之前，我们有一个（关税）排除程序。它在一定程度上缓和了关税的影响，但许多公司对他们的申请被拒却没有解释感到失望。我们必须要看这个程序是否有任何变化。毫无疑问，中国需要停止对其国有企业和其他公司的补贴，这违反了世贸规则。尽管如此，关税并不是答案。”
如果目前的方案是最终版本的话，这将意味有限取消中国商品关税将不会对遏制通胀产生真正影响。彼得森国际经济研究所 (Peterson Institute for International Economics)今年3月进行的一项研究显示，取消自美中贸易战以来加征的关税最终能够将通胀率拉低一个百分点，相当于每个美国家庭平均节省797美元。但该项研究遭到美国贸易代表戴琪的驳斥。戴琪说，这是“介于虚构与有意思的学术研究之间的东西。”
在戴琪领导下，美国贸易代表办公室与劳工团体和工会的联系更为密切。戴琪去年10月发表美国对中国贸易政策讲话时说过，拜登政府的贸易政策愿景是实现以劳工为中心的贸易政策。此外，民主党进步派人士也反对削减关税。这包括为美国贸易代表办公室提供咨询的劳工咨询委员会的一些成员，包括美国劳联产联(AFL-CIO)、美国钢铁工人联合会和服务雇员国际工会等美国主要工会。据报道，美国贸易代表办公室已经收到300多份要求延长关税的请求。
曾在2001年至2016年担任美中经济与安全评估委员会 (US-China Economic and Security Review Commission) 成员的芮恩施说，拜登总统将面临一个艰难的决定。“无论怎么做，这都会引起争议，对企业来说，这是不够的，对劳工团体来说，这将是太多了。”他说。
在白宫最终敲定对华关税措施之际，中国副总理刘鹤与美国财政部长耶伦举行了视频通话。中国官方新华社发出的通稿说，“双方就宏观经济形势、全球产业链供应链稳定等议题务实、坦诚交换了意见，交流富有建设性，”并称“中方表达了对美国取消对华加征关税和制裁、公平对待中国企业等问题的关切。”目前还不清楚，耶伦与刘鹤举行视频会晤是否意味拜登政府已决定放松对华商品关税。美国财政部的新闻稿没有提到中方所说的取消关税和制裁。
辛格尔顿：取消关税是政治考量
Politico的报道说，拜登政府将在月内而不是本周内做出最终决定。报道引述一名拜登政府高级官员的话说，关于关税的决定还没有做出，有关讨论仍在进行当中。拜登政府已经就如何处理特朗普政府遗留下的对华贸易问题进行了长达一年的辩论。白宫去年曾考虑将对消费品的关税减免与对中国高科技商品的新关税结合起来，但在宣布该计划之前，选择让美国贸易代表戴琪与她的中国同行先进行经济对话。在双方的初期会谈未能取得任何进展后，华盛顿原计划在去年冬季推进该计划，但俄罗斯入侵乌克兰扰乱了该计划。
华盛顿智库“捍卫民主基金会”(Foundation for Defense of Democracies) 高级研究员克雷格·辛格尔顿 (Craig Singleton) 通过电子邮件对美国之音表示，拜登政府打算取消部分中国商品关税是出于国内政治考量。居高不下的消费品和能源价格将影响民主党在今年11月国会中期选举的前景。
他说：“此前，在美国通胀受到控制时，很少有经济学家提到这些中国关税所带来的通胀压力。现在，通胀率已经飙升，随着拜登政府的政治前景黯淡，拜登政府考虑降低对中国商品的关税是合乎逻辑的，即使这种举措可能只对美国的通胀数字产生微弱影响。”
美国保护主义对中国造成巨大打击
有关是否延续对华商品关税也在美国引发到底什么才是最有效的对华贸易政策的讨论。支持自由贸易的智库彼得森国际经济研究所最近发布的一份研究报告称，美国的保护主义对华贸易政策对中国造成巨大打击，但也因此降低了中国对自由贸易的支持，加剧了中国针对美国采取的对等性报复措施。
报告的作者之一、约翰·霍普金斯大学国际政治经济教授大卫·斯坦伯格(David Steinberg)对美国之音表示，中国和美国政府在互相设置贸易壁垒时，应该注意到这么做的成本。他通过电子邮件对美国之音说，“这会让彼此更难合作。或者换句话说，当一个国家提高贸易壁垒时，公众的压力使政府感到不得不进行报复，这就促成了贸易战，而贸易战是很难逆转的。”
斯坦伯格表示，拜登政府取消部分中国商品关税的消息令人感到欣慰，他称这是美中这两个世界最大经济体结束贸易战而迈出的第一步。“减少范围广泛的关税是有用的，”他说，“双方政府找到方法，开始有针对性地降低针对彼此的贸易壁垒，为结束贸易战创造一些势头，这将是有益的。”
但美国的劳工团体认为，自特朗普政府对中国商品加征关税以来，中国并未采取任何值得取消关税的措施。
“捍卫民主基金会”的辛格尔顿也持类似看法。“很明显，北京无意履行其在与美国达成的第一阶段贸易协定中的承诺。此外，中国的掠夺性经济行为和非法的非市场行为，早在特朗普时代的关税征收之前就已经存在。”他说。
